L'ex-femme de Brendt Christensen, Michelle Zortman: 5 faits rapides que vous devez savoir

Michelle Zortman était l'épouse de Brendt Christense n lorsqu'il a kidnappé et assassiné l'universitaire Yingying Zhang. Zortman a demandé le divorce entre le meurtre et le procès, et a changé son nom de famille en son nom de jeune fille.

Zortman et Christensen étaient dans une relation ouverte lorsque Christensen a kidnappé et brutalement assassiné Zhang, 26 ans. Le week-end du meurtre, Zortman était hors de la ville avec son petit ami, visitant les Wisconsin Dells, où son mari lui avait proposé quelques années plus tôt. Christensen s'est vanté du meurtre dans une confession enregistrée à sa petite amie, Terra Bullis. Zortman a témoigné de leur relation lors de son procès pour meurtre et a déclaré qu'il avait abusé de l'alcool, ce qui a conduit à leur divorce, selon WTTW . Un grave conflit a commencé dans leur mariage lorsqu'il a avoué qu'il était fasciné par les tueurs en série. Il est également devenu accro au Vicodin, un analgésique narcotique qui lui a été prescrit pour la première fois après un accident de toiture.

Elle a quitté l'État après leur divorce, mais est restée en contact avec Christensen, selon ABC 7 . Elle s'est décrite comme une personne très privée et a déclaré qu'elle se sentait mal à l'aise de témoigner, selon le News-Gazette .

L'histoire de la mort tragique de Zhang est racontée sur ABC 20/20 dans un épisode de rappel diffusé le vendredi 12 juin 2020 à 21 h. Maintenant, la famille de Zhang cherche toujours la fermeture.

Voici ce que vous devez savoir :

1. Michelle Zortman et Brendt Christensen « n'ont pas eu de mariage chic »

Michelle Zortman et Brendt Christensen n'ont pas eu de mariage chic, a déclaré l'ex-femme de Christensen lors de la phase de détermination de la peine de son procès, selon ABC 20 . Le couple s'est marié en 2011 après que Christensen lui ait proposé au Wisconsin Dells. Ils y ont ensuite passé leur lune de miel.

La station d'information a partagé une photo du couple lors d'une cérémonie de mariage informelle. Une femme en costume semble diriger la cérémonie. Christensen et Zortman se tiennent la main. L'arrière-plan de la photo de mariage montre des climatiseurs, une petite table et deux chaises disposées au hasard à proximité. Zortman porte un jean et une chemise décontractée à manches longues. Christensen porte des vêtements décontractés de couleur sombre.

Les News-Gazette a rapporté qu'un avocat les avait épousés. Ils étaient accompagnés de leurs parents et de quatre amis.

Zortman était la femme de Christensen au moment du meurtre. Elle était à la maison lorsque des agents du FBI sont allés parler à son mari trois jours après le meurtre. Le couple a généralement coopéré avec des agents du FBI, selon une ordonnance de James E. Shadid, juge de district en chef des États-Unis 14 janvier 2019. L'ordonnance faisait suite à une motion des avocats de Christensen visant à supprimer les preuves dans l'affaire, qui a été rejetée.

Christensen et Zortman se sont rencontrés au lycée et ont travaillé ensemble chez K-Mart, selon le News-Gazette . Ils ont commencé à se fréquenter en 2008. La même année, Christensen travaillait pour une entreprise de toiture lorsqu'il est tombé, se cassant les poignets et les coudes. Un médecin l'a appelé le Super Bowl des blessures au poignet, a déclaré Zortman. Ils ont ensuite déménagé ensemble à Madison, dans le Wisconsin, et Christensen a fréquenté l'Université du Wisconsin.

2. Michelle Zortman a plaisanté lors d'un appel en prison à propos de Terra Bullis transporté sur une civière

L'ex-femme de la Colombie-Britannique, Michelle Zortman, prend la parole. Pollock raconte comment ils se sont rencontrés dans le Wisconsin, l'éducation, etc. @WCIA3 pic.twitter.com/a08iqB62Oi

– Aaron Eades (@WCIA3Eades) 21 juin 2019

Michelle Zortman a fait une blague lors d'un appel téléphonique enregistré en prison au sujet de la petite amie de Christensen, Terra Bullis, qu'elle a dit avoir regretté plus tard. Elle a plaisanté sur le fait que Bullis avait été transporté sur une civière après son témoignage au procès, selon ABC 20 . Elle s'est ensuite excusée auprès du tribunal, affirmant qu'elle était émue.

C'était l'idée de Zortman de poursuivre un mariage ouvert, après qu'un de ses collègues lui ait proposé. Christensen était réticent au début, mais a ensuite commencé à sortir avec Bullis en 2017, selon WTTW.

Les News-Gazette a rapporté que lorsque Zortman témoignait, Christensen ne pouvait pas la quitter des yeux.

Cela contraste fortement avec les deux jours précédents, lorsqu'il a essayé d'éviter de regarder son ex-petite amie, qui a secrètement enregistré leurs conversations pour le FBI et a témoigné pendant environ sept heures, a rapporté le journal.

Zortman s'est décrite comme une personne très privée lors de son témoignage, selon le News-Gazette. Lorsqu'on lui a demandé lors de son témoignage si elle souhaitait ne pas être là, elle a répondu : Très bien.

3. Brendt Christensen a eu des pensées suicidaires et homicides après que Zortman a demandé le divorce

Brendt Christensen a commencé à voir un conseiller après que Michelle Zortman lui a demandé le divorce, selon ABC 20 . Il a rapporté qu'il avait des pensées suicidaires et des pensées homicides lors d'une première admission en mars 2017, trois mois seulement avant le meurtre brutal de Yingying Zhang.

Le conseiller était un stagiaire qui était encore en formation. Leur séance a été enregistrée car elle n'avait pas terminé sa formation. Après la séance d'admission, elle a contacté un autre conseiller et lui a dit que Christensen avait signalé des pensées suicidaires. Le couple a discuté d'une hospitalisation volontaire, mais Christensen a refusé. Il a convenu qu'il reviendrait pour une autre session.

Dans ses notes, elle a dit qu'il ne voulait blesser personne et qu'il ne voulait pas aller en prison, a rapporté la station d'information. La demande de divorce de sa femme et ses problèmes d'alcool sont deux des principales raisons pour lesquelles il a dit au conseiller qu'il avait demandé de l'aide.

Christensen a également déclaré au conseiller qu'il avait une fixation croissante avec les tueurs en série et a passé du temps à les rechercher dans des forums en ligne, selon WTTW .

J'ai toujours été intéressé par les méchants, a déclaré Christensen au stagiaire dans un enregistrement joué au tribunal.

Lorsqu'elle lui a demandé s'il avait pris des mesures pour commettre un meurtre, il a dit qu'il était assez avancé et qu'il avait acheté quelques objets qui pourraient être utilisés dans un meurtre. Il lui a dit qu'il croyait que ses pensées meurtrières étaient dues à l'abus d'alcool et qu'il ne pensait pas qu'il passerait au meurtre.

Je ne pense pas être un psychopathe ou un sociopathe, lui dit-il.

Il a dit plus tard qu'il ne pensait pas qu'il tuerait quelqu'un, disant: Je ne veux pas vivre avec la culpabilité.

joran van der fossé 2020

Zortman a parlé pour la première fois à Christensen du divorce en mars 2017, selon le N ews-Gazette . Elle lui avait déjà demandé à plusieurs reprises d'arrêter de boire. Il s'améliorerait brièvement et reviendrait à ses vieilles habitudes. Le problème s'aggravait et leur mariage n'était plus le même après qu'il eut fait un commentaire troublant en décembre 2016. Elle n'avait jamais vu Christensen émotif jusqu'à ce qu'elle parle de divorce.

Il est devenu très émotif. Il pleurait, a-t-elle témoigné.

4. Michelle Zortman a témoigné de son mariage ouvert avec Christensen et de leurs problèmes conjugaux au procès

Après l'arrestation de Brendt Christensen, son ex-femme a déclaré qu'elle avait finalement appris que Christensen avait effectivement tué l'universitaire chinois Yingying Zhang.

Je sais qu'il est responsable de sa mort, a déclaré Michelle Zortman. https://t.co/cdHa2OZaTC

- Kristen Thometz (@KristenThometz) 21 juin 2019

Lorsque Brendt Christensen a kidnappé Yingying Zhang et l'a détenue contre son gré dans l'appartement qu'il partageait avec sa femme, Michelle Zortman était avec son petit ami dans le Wisconsin Dells, visitant l'endroit où Christensen a proposé et est parti en lune de miel. Christensen et Zortman étaient dans un mariage ouvert, et Christensen avait également une petite amie. Il a assisté à une marche commémorative pour Zhang avec sa petite amie, Terra Bullis, et lui a avoué le meurtre.

Vous pouvez lire la transcription complète des aveux de meurtre de Brendt Christensen ici .

Yingying est parti. Je ne te dirai pas où elle est. Je ne dirai à personne où elle est, a-t-il dit, selon la transcription. Le FBI l'a recherchée. La police et le FBI ne savent pas où elle se trouve. Je suis apparemment très bon à ça.

Christensen a commencé à abuser de l'alcool pendant ses vacances d'été et d'hiver à l'Université du Wisconsin, a-t-elle déclaré. Elle s'inquiétait de sa consommation d'alcool, mais le couple s'est marié en 2011. Ils ont déménagé à Champaign et Christensen a commencé ses études supérieures à l'Université de l'Illinois. Elle a témoigné qu'ils n'avaient presque pas de vie sociale en dehors l'un de l'autre et qu'ils passaient toutes les nuits ensemble à jouer à des jeux vidéo et à regarder des films. Une nuit de décembre 2016, il était ivre et a fait un commentaire qui lui a fait peur. Elle a commencé à envisager le divorce.

J'avais l'impression que notre mariage était dans une impasse avec sa consommation d'alcool et sa toxicomanie, a déclaré Zortman, selon WTTW.

Elle s'est méfiée de lui après que le FBI l'a appelé pour l'interroger sur la disparition de Zhang. Zortman a commencé à dormir dans une autre pièce et a installé des objets près de la porte pour la réveiller s'il entrait dans sa chambre. Elle a témoigné qu'elle était sûre qu'il était responsable de la mort de Zhang, mais a quand même continué à rester en contact avec lui.

Il a été la personne la plus importante de ma vie pendant près d'une décennie, a-t-elle déclaré. C'est très difficile de couper les ponts comme ça.

Après le meurtre, elle a remarqué qu'environ la moitié d'un réservoir d'essence était utilisé dans leur voiture, indiquant que Christensen avait parcouru environ 200 milles. Il lui a dit qu'une tache de sang importante sur leur matelas provenait d'un saignement de nez. Il lui a dit qu'il avait nettoyé l'intérieur de leur voiture deux fois, selon ABC 7 . La tache sur leur matelas a été testée positive pour l'ADN de Zhang.

5. Michelle Zortman était à la maison lorsque le FBI est venu pour la première fois parler à son mari et a « généralement coopéré »

Ce n'est que trois jours avant que le FBI ne commence à identifier Brendt Christensen comme suspect. Des images de surveillance ont montré une Saturn Astra noire s'éloignant avec Yingying Zhang dans l'après-midi du 9 juin 2017. Il n'y avait que 18 Saturn Astra enregistrées à Champaign, et le véhicule de Christensen garé près de son appartement avait un toit ouvrant et un enjoliveur fissuré qui correspondait à la description de la véhicule du suspect, selon le affidavit de cause probable déposé dans son cas .

Le 12 juin 2017, des agents du FBI se sont rendus à l'appartement de Christensen pour lui parler. Zortman était là aussi, selon un avis émis par le juge de district en chef des États-Unis, James E. Shadid 14 janvier 2019. Des agents ont parlé avec Christensen et Zortman dans leur salon de la disparition de Zhang.

Lors de cette réunion, le défendeur et Mme Zortman ont fourni leurs numéros de téléphone et ont généralement coopéré, permettant aux agents de jeter un coup d'œil rapide autour de l'appartement et de la voiture à l'extérieur, selon l'opinion. Les parties conviennent également que le 14 juin 2017, des agents spéciaux du FBI et des détectives de la police de l'Université de l'Illinois se sont rendus à l'appartement du défendeur vers 23 h 45, sollicitant la coopération du défendeur pour exécuter un mandat de perquisition pour la voiture du défendeur. Les forces de l'ordre ont perquisitionné l'appartement du défendeur cette nuit-là. Les parties contestent les circonstances de cette perquisition.

Les avocats de Christensen ont déposé une requête affirmant que les agents avaient effectué une perquisition illégale de l'appartement. Zortman a déclaré qu'elle ne leur avait pas permis de fouiller son domicile et qu'elle ne savait pas qu'elle pouvait leur en refuser l'accès. Les avocats ont demandé à un juge de supprimer les preuves trouvées lors de la perquisition, ce que le juge a nié après avoir déterminé que la perquisition était légale.

L'ordre disait :

Selon le témoignage de Mme Zortman lors de l'audition de la preuve sur cette affaire, les agents l'ont réveillée vers minuit en frappant à la porte. La défenderesse est allée ouvrir la porte et lorsqu'elle est sortie dans le couloir pour enquêter, des agents se tenaient dans le couloir en train d'allumer des lampes de poche dans la résidence, bien que la défenderesse ait allumé une lampe de couloir. Elle a demandé qui ils étaient, et ils ont dit qu'ils étaient du FBI et qu'ils avaient un mandat de perquisition pour la voiture de M. Christensen. Elle était nue à l'époque. Un agent lui a demandé de mettre des vêtements, alors elle est allée seule dans la chambre et a mis un peignoir. Quand elle est revenue, les agents ont dit qu'ils voulaient interroger M. Christensen. Il a dit qu'il ne savait pas ce qu'il devait faire, et Mme Zortman lui a dit qu'il devrait probablement les accompagner. Il est parti avec quelques agents environ cinq minutes après le coup initial à la porte. Ensuite, plusieurs agents ont commencé à fouiller ses affaires, à prendre des photos et à emporter des objets. Mme Zortman a témoigné qu'on ne lui avait jamais ouvertement demandé la permission et qu'elle ne s'y était pas opposée activement parce qu'elle ne croyait pas qu'elle avait le choix. Deux agents, l'agent spécial Tenaglia et quelqu'un d'autre, se sont assis avec elle à la table de la cuisine et lui ont posé des questions pendant environ deux heures. À un moment donné, les agents chargés de l'entretien ont demandé s'ils pouvaient regarder autour d'eux et prendre des photos, et Mme Zortman a répondu que oui. Au cours de l'entretien, elle a fourni volontairement des informations qu'on ne lui avait pas demandées et elle a produit un relevé bancaire qu'elle a autorisé les agents à photographier. À la fin de l'entrevue, les agents ont présenté à Mme Zortman un formulaire de consentement pour la fouille. Elle prétend qu'ils ne le lui ont pas lu à haute voix, qu'elle ne l'a pas vraiment traité lorsqu'elle l'a regardé, qu'elle ne savait pas qu'elle pouvait refuser de le signer et que la recherche était déjà terminée lorsqu'elle l'a signé. Après avoir signé le formulaire de consentement, elle affirme qu'un agent a ramassé une paire de lunettes de soleil à proximité et a demandé à la prendre en photo. Elle a accepté et l'agent a emporté les lunettes de soleil avec lui.

Les agents des forces de l'ordre ont répondu à la plainte, affirmant qu'ils avaient essayé d'appeler Christensen par téléphone à plusieurs reprises et qu'il les avait autorisés à entrer. Zortman, qui était Michelle Christensen à l'époque, est entrée nue dans le salon et a d'abord refusé de mettre des vêtements, se tenant les mains sur les hanches, selon l'ordre. Les fonctionnaires ont nié avoir effectué des recherches avant d'avoir obtenu sa permission de le faire.

Selon les agents spéciaux Tenaglia et Huckstadt, Mme Zortman était très coopérative, selon l'ordre. Elle a accepté d'être interviewée sans hésitation et elle ne leur a semblé ni effrayée ni nerveuse. Ils n'ont utilisé aucune ruse ou ruse dans leur conversation avec elle, et elle a généralement dirigé la conversation. Ils lui offraient des pauses, qu'elle prenait parfois. À un moment donné, les agents ont même reconnu qu'il était tard et qu'ils pourraient reprendre une autre fois, mais Mme Zortman a voulu continuer. Elle a discuté d'informations très personnelles avec eux et s'est activement levé pour fournir des informations qui pourraient être utiles aux agents, y compris son relevé bancaire et un livre qu'elle pensait que le défendeur avait lu. À la fin de l'entretien, les agents ont demandé à Mme Zortman si elle consentirait à une perquisition de l'appartement, et elle a dit oui.

Zortman a discuté avec l'agent spécial Tenaglia de la possibilité d'obtenir une ordonnance restrictive contre Christensen, selon l'ordonnance. Lorsqu'il a été libéré, son ton avec l'agent a changé et elle a exprimé sa frustration que son ordinateur n'ait pas été rendu rapidement.

Le dossier démontre que la perquisition de l'appartement du défendeur n'a été effectuée qu'après le consentement volontaire et valide de Mme Zortman, selon l'ordonnance. Pour les raisons énoncées dans les présentes, la requête du défendeur (Doc. 100) en suppression de preuves est REFUSÉE.

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