Matthew, le fils de Christopher Reeve, explique comment la fondation de leur famille a aidé de nombreux patients paralysés à marcher

Jered Chinnock du Wisconsin, qui était auparavant paralysé, a récemment marché à nouveau après avoir reçu un traitement pionnier soutenu par la fondation du regretté acteur Superman.

Cinq ans après avoir été paralysé de la taille vers le bas dans un accident de motoneige, Jered Chinnock, 29 ans, a fait ses premiers pas il y a quelques semaines à peine. Le jeune Américain, à qui on a dit qu'il passerait le reste de sa vie en fauteuil roulant, a stupéfié les spectateurs après avoir marché plus de 100 mètres à l'aide d'un déambulateur à roues. Le traitement pionnier qui a porté ses fruits pour Jered s'appelle la stimulation épidurale, qui implique des électrodes fixées chirurgicalement à la partie inférieure de la moelle épinière afin de «reconnecter» les cellules nerveuses.

Cela dit, Matthew Reeve, le fils aîné du regretté acteur Christopher Reeve, s'est particulièrement intéressé aux nouvelles après que son propre père a été laissé paralysé du cou vers le bas dans un accident d'équitation en 1995 et est décédé plus tard d'une septicémie à l'âge de 42 ans. suite à une réaction allergique à un antibiotique, Courrier quotidien rapports.

L'acteur américain de 24 ans Christopher Reeve se tient devant l'horizon de Manhattan habillé en héros de bande dessinée du film `` Superman ''. (Photo par Keystone / Getty Images)

Selon Matthew, son père aurait été «ravi» de la dernière percée dans le traitement. Quand il a été blessé, on lui a dit: «C'est votre fauteuil roulant. Habituez-vous à cela. Vous ne récupérerez aucune mobilité ». Personne qui est blessé aujourd’hui ne devrait se faire dire cela parce que ce n’est pas vrai. À l’époque, on ne pensait pas qu’un remède contre les lésions médullaires était une possibilité, mais mon père avait beaucoup d’espoir et travaillait sans relâche pour recueillir des fonds pour la recherche. Il avait une telle croyance et disait: «Nous voulons trouver un remède: faisons-le» », dit Matthew avec insistance.

Après l'accident fatidique, l'ancienne star hollywoodienne a créé la Christopher and Dana Reeve Foundation, qui se consacre uniquement à l'amélioration de la qualité des personnes paralysées et au financement de la recherche sur la guérison des lésions de la moelle épinière. De plus, la clinique Mayo du Minnesota, où Jered a reçu son traitement, est l'un des trois centres cofinancés par la Christopher and Dana Reeve Foundation pour mener des recherches sur les lésions de la moelle épinière et développer des traitements révolutionnaires tels que la stimulation épidurale.

L'ancien acteur Christopher Reeve et son fils Matthew discutent sur la promenade surplombant la mer Méditerranée le 1er août 2003 à Tel Aviv, Israël. (Getty)

«Il y a quelques années, nous avons fait une annonce au sujet de nos quatre premiers gars qui ont pu se lever», déclare Matthew, 38 ans, scénariste et vice-président de la Fondation. «Cette année, d'autres de nos patients ont pu prendre des mesures, ce qui est un moment décisif vraiment remarquable. Il m’est difficile de ne pas être ému lorsque je vois ou entends parler de patients se levant de leur fauteuil roulant et prenant des mesures. L'un des premiers types à recevoir une stimulation péridurale s'est levé pour se marier.

Dans une conversation exclusive avec Daily Mail, Matthew a ajouté: `` Je pense que ce n'est qu'une question d'années avant que des thérapies innovantes basées sur la technologie comme la stimulation épidurale deviennent une pratique standard dans le traitement et la récupération des lésions de la moelle épinière - et que des patients comme mon mon père marchera à nouveau.

Au moment de l'accident de son père, Matthew n'avait que 15 ans et vivait avec sa mère Gae Exton, ancienne partenaire de longue date de Christopher. «Nous savions que sa vie était en jeu et nous avons survolé immédiatement», se souvient Matthew. Son niveau de blessure était l'un des plus graves, en C1 et C2, les deux vertèbres les plus hautes du cou. Il était tétraplégique, devait être ventilé et avait besoin de soins 24 heures sur 24.

Alexandra Reeve, Will Reeve et Matthew Reeve arrivent pour le gala annuel de la Fondation Christopher Reeve au Marriott Marquee le 6 novembre 2006, à New York. (Getty)

Reeves, qui a joué `` Superman '' dans son adaptation de 1978, a également souffert de plusieurs problèmes de santé potentiellement mortels après l'accident. «Un médicament l'a envoyé en état de choc anaphylactique. Il a stagné trois ou quatre fois », dit Matthew. En outre, il a également eu des épisodes de dysréflexie autonome, dans lesquels un stimulus sous la taille, ou même des vêtements serrés, peut rendre le système nerveux autonome hyperactif et faire monter la pression artérielle.

«Mon père a eu un bref moment de dépression au début, il a du mal parce qu'il était un gars très actif», se souvient Matthew. `` Pourtant, il a choisi d'embrasser ce qui s'était passé, de mettre un visage sur tout un champ de recherche et une communauté qui n'avait pas vraiment de voix publique, sensibilisant aux luttes quotidiennes qu'ils endurent. S'il se sentait déprimé, il s'en sortait aussi vite que possible. Il voulait continuer à être là en tant que mari et père. Mon plus jeune frère Will avait trois ans au moment de l'accident et papa lui a appris à faire du vélo juste en lui donnant des instructions.

Le Dr Raymond Onders (C) utilise la chirurgie laparoscopique pour implanter des électrodes dans le diaphragme de Christopher Reeve aux hôpitaux universitaires de Cleveland le 28 février 2003, à Cleveland, Ohio. (Getty)

Selon Matthew, son père «se tenait très bien informé de la recherche - nous en entendions parler pendant le dîner ou dans le salon. Cela l'aurait surpris que la technologie joue un rôle si central dans la recherche sur les lésions de la moelle épinière - à l'époque, on supposait que toute solution serait biochimique. Mon père a beaucoup parlé des cellules souches. Il espérait que les cellules souches pourraient un jour aider à réparer les lésions de la colonne vertébrale.

Au fil des ans, la fondation a investi près de 110 millions de livres sterling (environ 142,4 millions de dollars) dans la recherche, la stimulation épidurale étant l'objectif principal. Matthew explique: 'Pour l'instant, nous continuerons à financer la stimulation électrique, car les résultats sont vraiment étonnants et amènent à beaucoup de réflexion sur le fonctionnement de la moelle épinière.'

Il a également déclaré que l'activité physique était essentielle pour récupérer chez les personnes souffrant de blessures à la colonne vertébrale. «Il voulait que son corps soit prêt pour la guérison», dit Matthew. «Il avait un vélo fixe et trois fois par semaine, il montait dessus. Il avait un physiothérapeute et une infirmière appliquait des électrodes sur les muscles de ses jambes pour qu'il puisse faire du vélo.

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L'acteur Christopher Reeve est assisté pendant qu'il témoigne lors d'une audition sur la recherche sur les cellules souches le 26 avril 2000, sur Capitol Hill à Washington, DC. (Getty)

Aujourd'hui, quatorze ans après la mort de Christopher, il reste une source d'inspiration dans la vie de Matthew. «C’est un honneur de continuer le travail que mon père a commencé», dit-il. `` Il était allergique aux chevaux mais, jouant le comte Vronsky dans Anna Karenina en 1985, il se sentait professionnellement responsable d'apprendre à monter. Il ne l'a jamais regretté. Il est resté une figure magnétique, plus grande que nature. Il était charmant et drôle et socialement actif. Il n'a jamais non plus pris un jour de congé à se battre pour plus de dollars de recherche. Les gens disaient qu'il était vraiment Superman mais il a souligné que la capacité d'endurer, le pouvoir d'aimer, tout le monde a ça. ''