Columbus Day 2017 : 5 faits rapides que vous devez savoir

Aujourd'hui, c'est le jour de Christophe Colomb, un jour férié fédéral qui honore la découverte des Amériques par l'Italien Christophe Colomb le 12 octobre 1492. De nombreux pays des Amériques ont un jour de Christophe Colomb, notamment le Belize, l'Uruguay et l'Argentine.

Aux États-Unis, il est d'abord devenu un jour férié dans le Colorado en 1905 grâce au lobbying d'Angelo Noce, un Italien de première génération vivant à Denver. Un lobbying similaire des Italiens en a fait une fête fédérale en 1937. De nombreux Italiens observent cette journée comme une célébration de l'héritage italien, tandis que d'autres Américains la considèrent comme la découverte de l'Amérique.

Au cours des dernières décennies, la fête est devenue de plus en plus controversée avec la montée de la Journée alternative des peuples autochtones. Pour ne pas être en reste, la date est aussi celle du Leif Erikson Day, qui célèbre l'arrivée du Viking Erikson dans les Amériques 500 ans avant Christophe Colomb.

En savoir plus sur l'histoire et les origines de Columbus Day ici:

1. Columbus a été rejeté par plusieurs monarques

Archives Hulton/Getty ImagesChristophe Colomb débarquant en Amérique avec les frères Piuzon portant des drapeaux et des croix, 1492. Oeuvre originale : par D Puebla (1832 - 1904)

Colomb a proposé d'atteindre les Indes orientales en naviguant vers l'ouest. L'ancienne route vers l'Est a été fermée en raison de la chute de Constanipole aux mains des Turcs ottomans en 1453, donnant naissance à l'État moderne de Turquie.

Il a présenté ses plans à une multitude de monarques européens. En 1485, Colomb a présenté ses plans au roi Jean II de Portugal. Il a été refusé alors, et de nouveau en 1488. Pendant ce temps, il a également envoyé son frère Bartholomée à la cour d'Henri VII d'Angleterre pour demander si la couronne anglaise pourrait financer son expédition. Comme son frère, Barthélemy a également été refoulé par la couronne.

En 1486, Colomb a obtenu sa première tentative d'audience avec les monarques espagnols, Ferdinand II d'Aragon et Isabelle I de Castille. Ils l'ont refusé mais ont gardé Columbus sur une liste de paie afin qu'il n'emmène pas ses idées ailleurs.

En janvier 1492, à Grenade récemment reconquise, le dernier bastion musulman de la péninsule ibérique, Colomb obtint son oui des monarques espagnols.

Il a navigué vers l'ouest en octobre.

2. Christophe Colomb a atterri en Haïti et en République dominicaine d'aujourd'hui

Archives Hulton/Getty ImagesVers 1510, une carte des quatre voyages du navigateur italien, Christophe Colomb (1451 - 1506).

Le soir du 3 août 1492, Colomb partit de Palos de la Frontera, dans la province espagnole de Huelva, au sud-ouest. Il possédait trois navires, dont le plus célèbre est le Sainte Marie . Le 12 octobre 1492, il touche terre dans le Nouveau Monde.

Selon le Washington Post , les membres d'équipage peuvent avoir inclus des Africains noirs libres qui sont arrivés dans le Nouveau Monde environ une décennie avant le début de la traite des esclaves.

Le débarquement de Christophe Colomb à Hispaniola (aujourd'hui Haïti et la République dominicaine) a anéanti le peuple indigène Taino avec la maladie et l'esclavage. Les systèmes immunitaires des populations autochtones n'étaient pas équipés pour lutter contre les maladies européennes courantes, comme la variole. Lorsque les populations indigènes étaient pratiquement éteintes par la maladie, la traite négrière africaine transatlantique s'est intensifiée pour combler ce vide d'esclavage.

Colomb ferait trois autres voyages vers les nouvelles terres, qu'il découvrit riches en or.

Lors de son deuxième voyage, Colomb a dirigé une expédition de plus de colons dans les Caraïbes.

3. Columbus Day est considéré comme une célébration de l'identité italienne

Le gouverneur de New York Andrew Cuomo (C) marche dans le défilé annuel de Columbus Day avec sa fille Michaela (L) le 13 octobre 2014 à New York.

Les Italo-Américains considèrent le Columbus Day comme une célébration du patrimoine italo-américain.

Jusqu'à la fin du 20e siècle, les Italo-Américains ont été confrontés au racisme aux États-Unis et la création du Columbus Day à Denver en 1905 était censée être une acceptation de la culture italienne dans le Nouveau Monde. Cependant, dans le rapport Dillingham de 1911 , créé par la Commission de l'immigration des États-Unis, les Italiens ont été décrits comme intrinsèquement criminels par le gouvernement.

Selon le New York Times , La loi sur l'immigration de 1924 a interdit à la plupart des Italiens d'entrer dans le pays, ce qui a entraîné une baisse de 90 % de l'immigration en provenance d'Italie.

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Malgré cela, une grande partie de la culture italienne est célébrée aujourd'hui comme américaine.

4. Les Européens étaient aux États-Unis 500 ans avant Colomb

Archives Hulton/Getty ImagesPeinture de l'explorateur norvégien Leif Eriksson (vers 970 - 1020) à bord d'un navire à la découverte de l'Amérique, par Per Krohg (1889 - 1965).

Leif Erikson était le fils d'Erik le Rouge et de sa femme Thjodhild, qui ont établi des colonies groenlandaises européennes. Il était également un parent éloigné de Naddodd, qui a découvert l'Islande auparavant inhabitée.

On ne sait pas où Erikson est né, mais la plupart des historiens considèrent qu'il est probablement né en Islande. En Islande, il est considéré comme un héros national pour sa navigation depuis l'île voisine du Groenland jusqu'à la côte nord-américaine.

Il a nommé cet endroit Vinland.

Cependant, cela pourrait ne pas être vrai. Selon une interprétation littérale des deux sagas du livre Voyages to Vinland par l'américano-norvégien Einar Haugen , Erikson avait entendu parler d'une autre terre par un marchand qui l'avait aperçue plus tôt, nommé Bjarni Herjolfsson. Quand Erikson est finalement arrivé au Vinland par accident, il a sauvé deux hommes qui y avaient fait naufrage.

Ces deux hommes inconnus sont, selon Haugen, les découvreurs du Vinland. On l'appelait ainsi parce que la terre était décrite comme étant pleine de vignes et de raisins.

Les Scandinaves ont décrit les skraelings dans leurs textes sur le Vinland, qui a été considéré comme leur terme pour les Amérindiens.

Les preuves de contact entre les Vikings et les peuples autochtones ont été loin du Vinland. En août 1957, un artefact scandinave précolombien a été trouvé sur le site archéologique de Goddard sur la côte centrale du Maine. Selon la chaîne History , Le site Goddard contenait de vastes vestiges d'une ancienne colonie amérindienne à Naskeag Point, Brooklin, Maine, dans la baie de Penobscot. Le 18 août 1957, quelques semaines après le début de sa fouille, à seulement 12 centimètres sous la surface au centre du site, Mellgren a trouvé une petite pièce d'argent… en 1978, des experts de Londres ont examiné la pièce et l'ont proclamée nordique. Des experts de l'Université d'Oslo ont déterminé que la pièce avait probablement été frappée entre 1065 et 1080 et avait circulé aux XIIe et XIIIe siècles.

Cependant, certains chercheurs pensent que le centime est un canular.

5. C'est aussi la journée des peuples autochtones

ROBYN BECK/AFP/Getty ImagesUn manifestant amérindien lève les bras alors que lui et d'autres manifestants sont menacés par des agents de sécurité privés et des chiens de garde sur un chantier pour l'oléoduc Dakota Access Pipeline (DAPL), près de Cannon Ball, Dakota du Nord, le 3 septembre 2016.

L'idée d'un jour férié de remplacement pour Columbus Day par une contre-célébration de la culture amérindienne a été conçue pour la première fois en 1977 lors de la Conférence internationale sur la discrimination à l'égard des populations autochtones dans les Amériques, organisée par les Nations Unies à Genève, en Suisse.

Il a fallu plus de vingt ans pour que les indigènes de toutes les Amériques se mettent d'accord sur la promulgation de la fête. En 1990, lors de la première conférence continentale sur 500 ans de résistance indienne à Quito, en Équateur, des groupes autochtones ont convenu qu'en 1992, exactement 500 ans après l'expédition de Christophe Colomb aux Amériques, ils célébreraient la culture autochtone en contre-manifestation contre le Columbus Day parrainé par le gouvernement.

La déclaration de Quito commence :

Les Indiens d'Amérique n'ont jamais abandonné notre lutte constante contre les conditions d'oppression, de discrimination et d'exploitation qui nous ont été imposées à la suite de l'invasion européenne de nos territoires ancestraux.

Notre lutte n'est pas un simple reflet conjoncturel de la mémoire de 500 ans d'oppression, que les envahisseurs, en complicité avec les gouvernements démocratiques de nos pays, veulent transformer en événements de liesse et de célébration. Notre peuple indien, nos nations et nos nationalités fondent notre lutte sur notre identité, qui nous conduira à une véritable libération. Nous réagissons de manière agressive et nous nous engageons à rejeter cette célébration.

Aujourd'hui, de nombreuses villes et États reconnaissent désormais la Journée des peuples autochtones après ou avec Columbus Day. En fait, la semaine dernière, le conseil municipal de Salt Lake City a voté pour que la Journée des peuples autochtones soit célébrée le jour de Columbus. Ils se joignent à 25 autres villes du pays pour souligner la Journée des peuples autochtones.

Cependant, tout le monde dans l'Utah n'en est pas content. Selon le Salt Lake Tribune , La Ligue civique italo-américaine de l'Utah a envoyé une lettre au conseil municipal le 26 septembre, comprenant la résolution proposée comme le rejet de Columbus Day - un affront injustifié à notre culture et dégradant et avilissant pour tous les Italo-Américains.