Hershey vs Mars: Comment les géants américains du chocolat se sont entraidés malgré une rivalité acharnée

La série documentaire de History Channel «La nourriture qui a construit l'Amérique» dit que Mars était autrefois codépendante de Hershey pour sa matière première clé et Hershey a tiré d'énormes revenus en fournissant du chocolat à son principal rival, Mars.

C'est un conte doux-amer, littéralement. L'une des guerres de marques les plus emblématiques mises en évidence dans la série de documents de History Channel, `` The Food That Built America '', a été celle d'Hershey et de Mars - deux entreprises de chocolat qui continuent de se battre pour la première place sur le marché américain, même à ce point. journée.

Cependant, le fait que la plupart des gens ne savent peut-être pas, c'est que Mars était autrefois codépendant d'Hershey pour se procurer la matière première clé pour leur produit et Hershey a tiré d'énormes revenus en fournissant du chocolat à son rival numéro un, Mars.

Tout a commencé lorsque Frank Clarence Mars, le fondateur de Mars Inc., a contacté William Murie, alors président de la société Hershey, à la recherche d'un crédit modeste sur un approvisionnement régulier en chocolat au lait pour sa nouvelle barre chocolatée, Milky Way. Comme Mars était une entreprise relativement régionale à l'époque, opérant à partir de Minneapolis, Minnesota, le fondateur Milton Hershey n'a pas hésité à fournir l'un des ingrédients clés de la barre chocolatée de l'ancien.

Alors que la Voie lactée a décollé, devenant un succès instantané, Mars Inc. s'est développée de manière exponentielle, devenant rapidement une marque nationale. Grâce à son succès, Hershey a augmenté ses revenus en approvisionnant son principal rival en chocolat au lait - un fait qui a fait comprendre à Milton que la barre chocolatée pouvait être une menace pour les ventes de ses produits finis.

Une photo du produit de trois barres de chocolat Mars Inc. différentes: Snickers, Milky Way et 3 Musketeers. (Source: Getty Images)

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«Mars était le plus gros client de Hershey», a déclaré Joël Glenn Brenner, auteur de «Les empereurs du chocolat: à l'intérieur du monde secret d'Hershey et de Mars» dans le deuxième épisode de la docu-série. «La société de bonbons de Mars représentait une grande partie des ventes de Hershey. Peu de gens comprennent que deux entreprises que nous considérons aujourd'hui comme d'énormes concurrents, que si vous regardez en arrière dans l'histoire, la coopération a tout déclenché.

Pour concurrencer le succès retentissant de la Voie lactée, Milton Hershey a inventé sa propre barre chocolatée, appelée M. Goodbar, qui était remplie d'arachides grillées. Pour contrer la barre chocolatée récemment lancée par Hershey, Mars a introduit une variante de la Voie lactée, la remplissant d'arachides et l'appelant la barre Snickers. Il est également venu avec une autre concoction remplie de nougat connue sous le nom de 3 mousquetaires, qui sont tous deux devenus des barres chocolatées emblématiques.

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West Palm Beach, États-Unis - 7 avril 2011: une photo du produit de deux barres chocolatées Hershey de la taille d'une collation, M. Goodbar et Krackel. Mr Goodbar est fait avec du chocolat et des cacahuètes, et Krackel est fait avec du chocolat et du riz croustillant. (Source: Getty Images)

La Seconde Guerre mondiale a approfondi le fossé entre les deux sociétés, car elles ont toutes deux travaillé à établir leur relation avec le gouvernement en fournissant les produits aux militaires déployés à l'étranger.

Étant le pionnier du chocolat au lait dans le pays à l'époque, le président de la société Hershey a été approché par le capitaine de l'armée américaine Paul Logan en avril 1937 pour développer une barre de chocolat résistante à la chaleur et à haute énergie qui a juste un peu de goût. mieux qu'une pomme de terre bouillie pour les troupes.

Hershey a joué un rôle essentiel dans le soutien de l'armée en fournissant des rations, a déclaré Brenner. Ils travaillaient avec le département de la guerre pour inventer quelque chose qui aiderait les soldats à rester alertes, actifs et bien nourris pendant peut-être une journée entière avec une seule ration.

1942: Une cantine NAAFI (Navy, Army and Air Force Institute) apporte du chocolat, du thé, des cigarettes et des journaux de bienvenue à la `` D Company '' du 4e bataillon des Green Howards (régiment d'infanterie de l'armée britannique), dans le désert occidental au sud de Tobrouk, Libye, Seconde Guerre mondiale. L'unité a ensuite été capturée lors de la bataille de Gazala le 1er juin 1942. (Photo de Fox Photos / Getty Images)

Le résultat était une barre de ration supplémentaire riche en protéines D contenant 600 calories. Bien que le produit final soit une concoction amère et pâteuse qui se transforme en poussière en mangeant, il a la capacité de résister à une chaleur de 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit), ce qui en fait un aliment idéal pour les soldats de la Seconde Guerre mondiale. Hershey a obtenu le contrat pour en produire 24 millions par semaine.

Il était si important pour gagner la guerre que la société Hershey a reçu l'une des plus hautes récompenses jamais décernées par l'armée pour sa contribution civile, et c'était énorme, a ajouté Brenner.

Dans le même temps, Mars a fourni aux troupes américaines des M & M's, un produit qui avait un point de fusion plus élevé que le chocolat ordinaire - qui fondait généralement à 34 degrés Celsius - en raison de sa coquille de bonbon extérieure dure. Lorsque les soldats sont revenus sur leurs terres, la popularité des M&M a explosé et a fini par battre les ventes du bar Hershey.

Les gens visitent le magasin M&M à Times Square le 24 juillet 2014 à New York. (Source: Getty Images)

Pendant la guerre du golfe Persique, qui a eu lieu de 1990 à 1991, Hershey a introduit des blancs d'œufs dans son nouveau Desert Bar. En conséquence, le chocolat a obtenu une texture semblable à du fudge, lui permettant de résister à la chaleur arabe. Plus de 100 000 barres d'une once ont été expédiées aux troupes à l'époque. Cependant, à la demande populaire des soldats sur le terrain, le chocolat de Mars au goût familier a également été expédié à l'étranger vers les camps militaires, selon le morse .

Après la fin de la guerre, Mars a été engagé par le Pentagone pour produire du chocolat non fondant, ce qui, bien entendu, ne convenait pas à Hershey. Ce dernier a accusé Mars d'avoir violé les lois de la FDA concernant l'allocation de sucre.

Dans les mois qui ont suivi, les deux sociétés se sont lancées des accusations amères et des poursuites judiciaires. L'avocat général de Mars de l'époque, Edward J. Stegemann, a qualifié Hershey de SOB menteurs et a menacé de poursuivre la société pour diffamation.

Hershey a menacé de poursuivre son rival en justice pour fausse déclaration sur le produit. La façon dont Hershey se plaignait, vous auriez pensé que Mars violait la sécurité nationale en vendant des secrets militaires, a déclaré Paul Lieberman, l'avocat qui a réglé le contrat gouvernemental.

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La rivalité commerciale silencieuse a éclaté dans une guerre du chocolat ouverte - qui continue à ce jour.