Joseph Merrick : 5 faits rapides que vous devez savoir

Auteur Jo Vigor-Mungovin dit qu'elle a découvert le tombe de Joseph Merrick . Né au milieu des années 1800, Merrick était si gravement déformé qu'on l'appelait Elephant Man. Parfois appelé à tort John, Merrick, très intelligent et sensible, était incapable de travailler en raison de son handicap et ne pouvait finalement gagner de l'argent que comme curiosité populaire. Merrick est peut-être mort en 1890, mais l'histoire de sa vie continue de fasciner le public.

Vigor-Mungovin a écrit Joseph : La vie et l'époque de l'homme éléphant , une biographie de Merrick en 2016. Dans le cadre de ses recherches continues, Vigor-Mungovin était déterminée à trouver la tombe de Merrick. Après un examen exhaustif des archives du cimetière, Vigor-Mungovin estime qu'elle est sûre à 99% d'avoir localisé l'endroit où les restes de Merrick sont enterrés.

Voici ce que vous devez savoir sur Joseph Merrick et Jo Vigor-Mungovin

1. Merrick semblait en bonne santé à sa naissance

Photographe inconnu/wikicommonsJoseph Merrick n'a montré aucun signe de déformation jusqu'à l'âge de cinq ans environ.

La mère de Merrick est décédée quand il avait 11 ans. À l'âge de 17 ans, son père s'était remarié et l'avait rejeté, le forçant à entrer au Leicester Public Workhouse pour trouver un logement et un emploi. Au fil du temps, l'état de Merrick s'est aggravé, rendant difficile l'exécution de tout type de travail manuel. Avec peu d'options, il a approché le showman Sam Torr et a demandé à être exposé.

Pendant son séjour à Londres, Torr a demandé au showman Tom Norman de promouvoir et d'exposer Merrick. C'est à la boutique de Norman que le Dr Frederick Treves s'est lié d'amitié avec le jeune homme défiguré. Treves a écrit que Merrick était le spécimen d'humanité le plus dégoûtant que j'aie jamais vu… à aucun moment je n'avais rencontré une version aussi dégradée ou pervertie d'un être humain que ce personnage solitaire le montrait. Les deux sont restés amis jusqu'à la mort de Merrick en 1890 à l'âge de 27 ans.

2. Merrick a passé ses dernières années à vivre au Royal London Hospital

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C'est le crâne de Joseph Merrick (connu sous le nom de « The Elephant Man », photos prises par moi. Nous avons organisé un événement à Whitechapel la nuit dernière, tout à son sujet.) Son squelette réside dans une petite galerie verrouillée au Royal London Hospital là-bas – hôpital jumeau de Barth où je travaille habituellement – ​​et l'accès est accordé aux chercheurs en médecine et aux étudiants par moi et mon supérieur hiérarchique, les seuls à avoir une clé. L'histoire complète de Joseph est ici, alors lisez le conte http://whsjohnnygreen.org/arts-and-entertainment/2015/03/17/joseph-merrick-the-elephant-man/ Ici, il explique qu'après être volontairement entré dans le monde des Freakshows à 17 ans (car il mourait de faim et n'avait aucun moyen de gagner de l'argent), il a finalement été «sauvé» faute d'un meilleur terme par le Dr Frederick Treves. En conséquence, Joseph a vécu les années les plus heureuses de sa vie à l'hôpital de Londres et est une partie importante de l'histoire de l'institution. Contrairement à la croyance populaire, son squelette n'est pas exposé * au public *, il y a en fait une réplique en plastique exposée avec sa poésie et des informations sur son état dans le musée médical de l'hôpital. Seuls les chercheurs et les étudiants accèdent au vrai squelette, un exemple récent étant ceux qui ont effectué les tests ADN pour établir qu'il était atteint du syndrome de Protée et non de l'éléphantiasis. Joseph a toujours une famille existante, ils sont donc consultés sur tous les aspects de son exposition / recherche, y compris une demande de Michael Jackson d'acheter sa dépouille pour une énorme somme d'argent ! Sa famille a dit non et qu'il voudrait rester au Royal London. #remains2beseen #humanremains #anatomy #pathology #specimen #conservation #medicalmuseum #pathologymuseum #anatomymuseum #histmed #victorian #elephantman #josephmerrick

Une publication partagée par Carla valentin (@past_mortems) le 29 novembre 2018 à 6h51 PST

Après avoir voyagé par curiosité pendant deux ans, Merrick s'est retrouvé à Londres, sans ressources après avoir été dépouillé de tout son argent. Trouvant la carte de visite du Dr Treve dans les affaires de Merrick, la police a pu amener Merrick au Hôpital royal de Londres où Treves était médecin, et faire admettre temporairement Merrick en tant que patient. Treves a vu que l'état de Merrick s'était considérablement détérioré et nécessiterait un traitement médical constant.

Réalisant que Merrick avait besoin d'un endroit permanent pour vivre et aurait besoin de nourriture et de soins, le président de l'hôpital, Francis Carr-Gomms, a écrit un appel public qui a été publié dans le journal, Les temps . La lettre passionnée de Carr-Gomms a permis de collecter suffisamment d'argent pour que Merrick réside à l'hôpital pour le reste de sa vie. Merrick a été transféré au sous-sol de l'aile est de l'hôpital, où il a reçu des logements, de la nourriture et des soins infirmiers.

Mais Merrick n'était pas confiné dans ses quartiers d'hôpital. Il était connu pour avoir aimé aller au théâtre à l'occasion et se promener dans le pays pour cueillir des fleurs sauvages. Il était également une célébrité mineure dans la haute société londonienne. Pendant son séjour à l'hôpital, il a eu l'occasion de rencontrer la reine Alexandra et d'autres personnalités, dont la célèbre actrice britannique Madge Kendal.

3. Il y a une poussée pour que les restes de Merrick soient enterrés dans son lieu de naissance de Leicester

On pense que Merrick, dont la tête était extrêmement grosse et lourde, est décédé le 11 avril 1890 d'une asphyxie accidentelle résultant d'une luxation du cou alors qu'il tentait de poser sa tête pour dormir dans une position normale. Après sa mort, Treves a disséqué le corps de Merrick, gardant le squelette pour la recherche médicale. Ses restes de tissus mous ont ensuite été enterrés, mais il n'y avait aucun dossier hospitalier indiquant où ses restes avaient été enterrés.

Le 5 mai 2019, Vigor-Mungovin a révélé qu'elle avait trouvé le lieu de sépulture des tissus mous de Merrick. Un message sur ses réseaux sociaux disait: «Aujourd'hui, après des semaines d'e-mails, de recherches et de visites au #CityofLondonCemetery, le dernier lieu de repos de #JosephMerrick a été localisé, a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. Avec plusieurs cimetières si proches les uns des autres, Vigo-Mungovin a recherché des registres d'inhumation qui seraient tombés dans les huit semaines suivant sa mort. Elle a finalement trouvé une correspondance au cimetière de la ville de Londres.

Le squelette de Merrick a finalement été monté et est actuellement exposé en privé pour les étudiants en médecine et les médecins au Royal London Hospital Museum. Bien que le squelette réel de Merrick ne soit pas accessible au public, ses effets personnels et une réplique de son squelette peuvent être vus dans une pièce ouverte au public.

Merrick était connu pour être un très fervent chrétien. La petite-fille du showman Tom Norman, Valerie Howkins, s'est exprimée sur le sujet avec le BBC en 2016. À sa mort, il ne faisait aucun doute qu'il retournerait à Leicester pour être enterré, a-t-elle déclaré. C'est tellement triste qu'il ait eu sa chair dépouillé de ses os et qu'il ait été monté dans une armoire en verre pendant 120 ans contre son gré. Il était chrétien et se serait attendu à un enterrement chrétien, a-t-elle ajouté.

4. La vie de Merrick a été dépeinte par des acteurs dont John Hurt, Bradley Cooper, Mark Hamill et David Bowie.

En 1977, la vie de Merrick suscite un intérêt accru après l'ouverture de The Elephant Man, une pièce de Bernard Pomerance sur la vie de Merrick. Les acteurs qui ont joué Merrick sur scène incluent Bradley Cooper , Mark Hamill et David Bowie . John Hurt a joué Merrick dans le film à succès de David Lynch de 1980 du même nom.

Cooper affirme que c'est la représentation de Merrick par John Hurt dans le film qui l'a amené à envisager de devenir acteur. Oh, c'était ce film, quand j'étais enfant. L'homme éléphant . John Hurt. C'était le moment cristallisé, où j'ai pensé, Oh, j'ai vraiment besoin de faire ça pour gagner ma vie, a-t-il dit Date limite .

Hurt a également discuté de l'impact de l'apprentissage de Merrick sur lui et de ce que c'était que de dépeindre un homme aussi incompris. Il y a une dignité pour lui… il doit y avoir une dignité pour lui, a-t-il dit.

5. Le syndrome de Proteus peut être géré et il existe des traitements à l'horizon

Bien que les tests ADN sur les restes de Merrick n'aient peut-être pas été définitifs, les experts médicaux sont à peu près certains qu'il souffrait du syndrome de Proteus. La maladie résulte d'une mutation du gène AKT1 et est incroyablement rare. Les National Institutes of Health estiment que seulement une personne sur un million est née avec cette maladie. Le syndrome de Proteus ne peut être diagnostiqué que par des tests génétiques.

La maladie tire son nom du dieu grec du changement Proteus, car le corps du patient change constamment en raison de la prolifération de la peau, des os et d'autres tissus. Les personnes vivant avec le syndrome de Proteus nécessitent généralement un traitement de la part de plusieurs médecins, notamment des spécialistes en orthopédie, des généticiens, des internistes et des hématologues.

Selon le Fondation du syndrome de Protée , chaque patient doit être traité de manière unique. Des essais cliniques pour traiter le syndrome de Protée sont actuellement en cours. Certains médicaments sont prometteurs. En avril 2019, il a été annoncé que un nouveau médicament peut avoir un certain succès pour arrêter la croissance incontrôlée de la maladie.