Memorial Day 2017 : 5 faits rapides que vous devez savoir

Un couple regarde un grand drapeau américain installé sur le National Mall, le 27 mai 2016, à Washington, D.C. Les membres et sympathisants de Rolling Thunder participeront à un rassemblement de motos dimanche après-midi à Washington. Rolling Thunder est un groupe de défense des droits qui cherche à sensibiliser les prisonniers de guerre (PG) et les membres des services portés disparus (MIA) à toutes les guerres américaines. (Drew Angerer/Getty Images)

Le 29 mai est le Memorial Day aux États-Unis. C'est un jour férié fédéral dédié à la mémoire de ceux qui sont morts en combattant pour l'Amérique alors qu'ils étaient employés dans les forces armées.

Pendant le Memorial Day, de nombreuses personnes visitent des cimetières et des monuments commémoratifs dédiés à ceux qui sont morts au cours du service militaire. Les volontaires placent également des drapeaux américains sur les tombes des cimetières nationaux. Le Memorial Day ne doit pas être confondu avec le Veterans Day, qui a lieu le 11 novembre et honore le service de tous les anciens combattants militaires américains.

Le Memorial Day est toujours le dernier lundi de mai.

En savoir plus sur l'histoire et les origines du Memorial Day ici :

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1. La décoration des tombes est une coutume ancienne

Wyatt McCain, 8 ans, du pôle Nord, en Alaska, regarde la tombe de son père au cimetière national le 28 mai 2012 à Arlington, en Virginie. Son père, Army SFC Johnathan McCain, a été tué par une bombe au bord de la route en Afghanistan en novembre 2011. Wyatt est venu avec sa mère et ses trois sœurs pour participer à un camp TAPS Good Grief. Cinq cents enfants et adolescents militaires, dont beaucoup avaient un parent qui a été tué dans les guerres en Afghanistan et en Irak, ont assisté au camp annuel de quatre jours Good Grief Camp à Arlington, VA et Washington, DC, qui est géré par TAPS (Tragedy Assistance Program pour les survivants). Le camp les a aidés à acquérir des compétences d'adaptation et à établir des relations afin qu'ils sachent qu'ils ne sont pas seuls dans le deuil de leur être cher. Ils ont rencontré d'autres personnes de leur tranche d'âge, appris ensemble et partagé leurs sentiments, à la fois par le biais d'activités de groupe et de mentors individuels, qui sont tous en service actif ou d'anciens militaires. Quelque 1 200 adultes, dont la plupart sont des parents et des conjoints en deuil, assistent également au Séminaire national de survie militaire qui se tient parallèlement au camp pour enfants. Le slogan de TAPS est Souviens-toi de l'amour. Célébrer la vie. Partagez le voyage. (John Moore/Getty Images)

La décoration des tombes des soldats tombés au combat est ancienne et était pratiquée par les anciens peuples iraniens connus sous le nom de Mèdes, Perses, Grecs et Romains. Selon La guirlande des dames, tome 6, les Perses ont adopté la coutume des Mèdes, les Grecs des Perses et les Romains des Grecs. Ils écrivent : Le tombeau d'Achille était décoré d'amarante ; la tombe de Sophocle avec des roses et du lierre ; celui d'Anacréon avec des roses et des fleurettes.

Parmi les autres cultures anciennes qui pratiquaient la décoration des tombes figurent celles de Java, de Chine, de Surat et de Libye.

Ces traditions se produisaient généralement au printemps et peuvent refléter des aspects des festivals de renaissance païenne trouvés dans le monde à cette époque.

Cybèle est une déesse de la fertilité anatolienne qui s'est ensuite propagée aux Grecs et aux Romains. La célébration de la fête romaine pour Cybèle est connue sous le nom d'Hilaria. Hilaria a été célébrée le l'équinoxe de mars pour honorer Cybèle et son fils/amant, Attis. Attis s'est suicidé en se castrant juste avant son mariage avec quelqu'un d'autre. Cybèle voulait honorer la vie d'Attis en veillant à ce que son cadavre ne pourrisse ou pourrisse jamais. D'après l'Encyclopédie Britannica , Attis était fondamentalement un dieu de la végétation, et dans son automutilation, sa mort et sa résurrection, il représente les fruits de la terre, qui meurent en hiver pour se relever au printemps.

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2. La décoration des tombes est associée à la guerre civile

Les tombes d'un soldat de l'Union avec des soldats confédérés sont montrées au coucher du soleil au parc historique national d'Appomattox Court House le 7 avril 2015 à Appomattox, en Virginie. (Gagnez McNamee/Getty Images)

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Les tombes des soldats ont été décorées avant la guerre civile, mais la formalisation de la pratique s'est produite après la guerre dévastatrice. Plus d'un demi-million de soldats de l'Union et confédérés sont morts pendant la guerre civile. D'après les guerres dans une guerre : controverse et conflit sur la guerre de Sécession , le gouvernement fédéral a commencé à créer des cimetières militaires nationaux pour les morts de guerre de l'Union en 1865. La décoration de ces tombes a été dirigée par des femmes.

Cependant, certains sudistes prétendent que la décoration des tombes de la guerre civile a commencé en 1861 à Warrenton, en Virginie, écrit le journal The Richmond Times-Dispatch en 1906. Une autre affirmation non fondée comprend que les Afro-Américains ont commencé la tradition à Charleston, Caroline du Sud, le 1er mai 1865, écrit le Charleston Daily Courier du New York Tribune.

Quoi qu'il en soit, le lieu de naissance officiel de ce qui allait devenir le Memorial Day est Waterloo, New York. Il a été promulgué par le président Lyndon B. Johnson en 1966 après une résolution du Congrès.

3. Memorial Day a commencé comme « jour de la décoration »

Des drapeaux américains ornent chaque tombe du cimetière national d'Arlington en l'honneur du Memorial Day le 27 mai 2002 à Arlington, en Virginie. Des milliers de touristes, d'anciens combattants, de membres des forces armées et de proches ont visité le cimetière à l'occasion du Memorial Day. (Stefan Zaklin/Getty Images)

Le jour de la décoration est apparu dans le Sud après la fin de la guerre civile. La pratique a commencé dès 1865. Le New York Times écrit :

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Columbus, Mississippi, était une ville hospitalière et, dans de nombreux cas, un lieu de sépulture, pour les victimes de l'Union et des Confédérés de Shiloh, amenées par le train. Et c'est dans ce Columbus où, à l'initiation de quatre femmes qui se sont rencontrées dans une maison à 12 pignons sur North Fourth Street, une procession solennelle a été faite au cimetière de l'Amitié le 25 avril 1866… Comme le raconte l'histoire, l'une des femmes spontanément suggéré qu'ils décorent les tombes de l'Union ainsi que les morts confédérés, car chaque tombe contenait le père, le frère ou le fils de quelqu'un.

D'autres histoires de son émergence varient, mais toutes indiquent que l'idée a commencé avec les femmes. Une autre origine commune de Decoration Day est Columbus, Géorgie, qui tient sa création environ un an plus tôt que Columbus, Mississippi le 16 avril 1865, écrit Le mythe de la cause perdue et l'histoire de la guerre civile .

La guerre civile a officiellement pris fin le 9 mai 1865. Cependant, la dernière bataille de la guerre civile a été la bataille de Palmito Ranch au Texas les 12 et 13 mai. La dernière force active confédérée importante à se rendre était le général de brigade Cherokee allié confédéré Stand Watie, le seul général amérindien de l'armée confédérée, et ses soldats indiens le 23 juin dans ce qui est maintenant l'Oklahoma.

4. Il a été copié dans le Nord

Sgt. Iwona Kosmaczewska (L) et Pvt. 2 Wesley Defee (R), membres du 3e Régiment d'infanterie américain, placent des drapeaux sur les pierres tombales des militaires américains enterrés au cimetière national d'Arlington, en préparation du Memorial Day le 25 mai 2017 à Arlington, en Virginie. Flags-In est devenu une cérémonie annuelle depuis que le 3e régiment d'infanterie américain (la vieille garde) a été désigné comme unité de cérémonie officielle de l'armée en 1948. (Win McNamee/Getty Images)

Le 5 mai 1868, le général John A. Logan, commandant en chef de la Grande Armée de la République, l'organisation des anciens combattants de la guerre civile de l'Union, a proclamé que le jour de la décoration serait célébré chaque année et dans tout le pays, écrit Journée de décoration dans les montagnes : Traditions de décoration de cimetière dans les Appalaches du Sud. Il a été observé pour la première fois ce mois-là le 30 mai. La date a été choisie car les fleurs seraient en pleine floraison.

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Après la proclamation de Logan, les États ont rapidement adopté la coutume. Le nom a lentement changé pour Memorial Day en 1882, écrit Le bon combat qui n'a pas pris fin : les récits de guerre civile et de paix d'Henry P. Goddard , mais il n'est devenu complètement standardisé qu'après la Seconde Guerre mondiale.

Finalement, le nom et la date du Memorial Day ont été solidifiés le 28 juin 1968 avec le décès de la loi uniforme sur les jours fériés du lundi par le Congrès. La loi a créé le week-end de trois jours.

5. C'est un moment de commémoration

Un ours en peluche tenant la photo d'un soldat se trouve parmi les cadeaux laissés au mur commémoratif des anciens combattants du Vietnam pendant le week-end du Memorial Day le 24 mai 2009 à Washington. (SLOAN/AFP/Getty Images)

Le jour du Souvenir, le drapeau des États-Unis est au sommet du personnel, puis abaissé à la moitié du personnel. Il reste dans cette position jusqu'à midi puis est à nouveau remonté à plein régime, selon la loi américaine.

Cette cérémonie du drapeau a généralement lieu dans les cimetières où les anciens combattants et les familles se rassemblent pour honorer les morts et les défunts. Des défilés sont également organisés.

Suite à la parution de Dans les champs des Flandres par le lieutenant-colonel John McCrae pendant la Première Guerre mondiale, les coquelicots en soie sont portés en l'honneur de ceux qui ont servi et payé le sacrifice ultime.