'Shark vs Whale': Selon vous, qui gagnerait ce combat entre les plus grands prédateurs de l'océan?

D'une part, alors que les requins sont des créatures solitaires tandis que les baleines se déplacent en meute et de plus, les épaulards peuvent grandir pour peser le double de celui d'un requin adulte.

(Getty Images)

En ce qui concerne les prédateurs océaniques, le requin et la baleine sont redoutables. Mais lequel faut-il craindre le plus? La dernière offre de National Geographic dans le cadre de sa gamme Shakrfest est `` Shark vs Whale '', dans lequel Ryan Johnson, un biologiste marin basé en Afrique du Sud, filme une baleine à bosse attaquée et stratégiquement noyée par un grand requin blanc. Pour donner un sens à cet événement, Ryan suit les baleines à bosse dans leur migration, cartographiant leurs points faibles. Il jette également un nouveau regard sur les grands requins blancs. L'événement présenté dans la spéciale a été rapporté plus tôt cette année et a eu lieu au large des côtes de l'Afrique du Sud.

Johnson examinera les schémas de migration des baleines à bosse et les points de croisement entre les grands blancs et les baleines. L'attaque a eu lieu à la fin de l'été lorsque les baleines retournaient en Antarctique après avoir visité les basses latitudes où elles se reproduisent. La baleine était jeune et avait été abandonnée par le reste du groupe, ce qui la rendait vulnérable. Le grand requin blanc qui a attaqué la baleine était une femelle qui avait été étiquetée par des chercheurs et nommée Helen. Une baleine à bosse adulte pourrait infliger d'énormes dégâts à un grand blanc en le frappant avec sa queue, ce qui rend ce type d'attaques, généralement très improbable. Mais cette baleine était si affaiblie qu'elle a donné au requin le dessus et donc la confiance nécessaire pour déclencher l'attaque, selon Johnson.

Dans la nature, il pourrait être un peu plus difficile de choisir qui serait le vainqueur clair dans un combat entre un requin et une baleine. D'une part, alors que les requins sont des créatures solitaires, tandis que les baleines se déplacent en meute. De plus, un épaulard peut atteindre un poids de 8000 livres, alors que le poids maximum du plus grand requin adulte ne pourrait être que la moitié de celui-ci.

En 2017, les carcasses de cinq grands blancs ont échoué dans la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud. D'une taille de neuf pieds à 16 pieds, les deux femelles et trois mâles avaient tous une chose en commun: des trous perforant la paroi musculaire entre les nageoires pectorales et tous leurs foies manquaient. Les marques de morsure communes et les observations locales indiquent que les orques étaient responsables des attaques et de la mort ultérieure des requins.

Alors pourquoi l'orque était-elle particulièrement attirée par les foies du requin? Les organes sont grands, représentant généralement cinq pour cent ou plus du poids corporel d'un requin. Les foies de requins sont riches en huile et le squalène, composant principal, sert de réserve d'énergie et fournit de la flottabilité en l'absence de la vessie natatoire trouvée chez les téléostéens. De plus, les foies des grands requins blancs présentent une teneur totale en lipides extrêmement élevée, dominée par plus de 93% de triacylglycérols. Il en résulte une densité d'énergie supérieure à celle de la graisse de baleine. Comme l'a dit The Guardian, pour les orques, «c'est comme manger un Mars Bar frit».

Il est également intéressant de noter que la baleine a la deuxième masse cérébrale la plus élevée. Non seulement ils sont les plus grands chasseurs de l'océan, mais ils sont également très intelligents. Lors d'une rencontre en 1997 au large des îles Farallon au large de la côte de San Francisco, un groupe d'observateurs de baleines a vu une orque percuter le flanc d'un grand requin blanc, l'étourdissant momentanément et permettant à l'orque de le retourner et de le maintenir en place sur le ventre. pendant environ 15 minutes, après quoi l'orque a commencé à consommer sa proie, à la grande surprise des observateurs de baleines à bord. Un incident similaire a été filmé au large du Costa Rica en 2014 - cette fois, la proie de l'orque était un requin tigre.

'Shark vs Whale' est diffusé sur National Geographic le 28 juillet à 10 / 9c. Une présentation de rappel sera diffusée sur Nat Geo WILD le 11 août à 10 / 9c.