Skip Nichols : 5 faits rapides que vous devez savoir
La compagnie de ballons a partagé cette photo de Skip Nichols le 21 juillet. (Facebook/Skip Nichols)
Skip Nichols, un passionné de ballons à l'esprit libre qui emmenait fréquemment des gens dans des montgolfières au-dessus de la campagne du Texas, a été identifié par ABC 13 Houston en tant que pilote de montgolfière qui s'est écrasé à Lockhart, Texas.
Skip, c'était juste un gars formidable, a déclaré à Heavy Wendy Bartch, son ancienne petite amie, qui était toujours en contact avec Nichols et avait fait équipe pour lui lors de vols en montgolfière. C'était un hippie. Il aimait les gens, il aimait la terre, il aimait ce qu'il faisait, il aimait tout simplement. Il était optimiste. Tout s'est bien passé pour lui, dans son esprit.
Cependant, Fox News a rapporté Nichols avait déjà été condamné pour conduite en état d'ébriété à quatre reprises (la dernière en 2010) et avait passé du temps en prison pour un crime lié à la drogue. Il avait également déjà été poursuivi par une passagère qui avait déclaré avoir été blessée lors d'un atterrissage forcé, a déclaré Fox News.
Tragiquement, le ballon a pris feu et a plongé dans un champ au-dessus de Lockhart, au Texas, aux premières heures du matin du 30 juillet, tuant les 16 personnes à bord, selon le shérif local. Cela fait du crash de ballon l'un des plus meurtriers au monde et au pays.
Une image que Wendy Bartch a fournie à Heavy et qui, selon elle, capture l'esprit libre de Nichols. (Wendy Bartch)
La cause de l'incendie et de l'accident fait toujours l'objet d'une enquête et la Federation Aviation Administration s'est précipitée sur les lieux. Lockhart, Texas est situé à environ 30 miles d'Austin, Texas. Nichols a été la première victime dont le nom a été dévoilé . Un témoin oculaire sur les lieux a déclaré à The Austin American-Statesman qu'elle pense que le ballon a peut-être heurté des lignes électriques qui l'ont fait s'enflammer. CNN, citant des sources, a déclaré il semble que le ballon ait pu s'écraser sur les lignes électriques.
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Margaret Wylie, qui habite près de la scène, a déclaré au journal Austin American-Statesman qu'elle a entendu un pop à l'extérieur de sa maison et est sortie vers le porche, où elle a entendu un autre pop. Elle a déclaré qu'elle avait ensuite entendu un 'bruit de sifflement et avait vu une boule de feu monter jusqu'à la ligne électrique la plus basse'.
Voici ce que vous devez savoir :
1. Nichols a volé dans des montgolfières « tout le temps », disent les rapports, et il a publié des vidéos de lui-même dans des ballons
Selon ABC News, citant l'Associated Press, Nichols volerait tout le temps – sept jours sur sept, voyageant entre San Antonio, Austin, Houston. Sa page Facebook capture son amour du pilotage de montgolfière. Une légende d'un vol précédent a lu, Hiho hi ho c'est parti pour voler, nous allons.
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Les gens ont rendu hommage à Nichols sur la page Facebook de la compagnie de ballons le 30 juillet, et un homme a écrit : J'envoie un appel aux amis et associés de Skip et leur demande de vérifier ses animaux de compagnie dès que possible et de s'assurer qu'ils sont bien soignés. , Merci.
Une photo que Skip Nichols a publiée sur Facebook. (Facebook/Saut Nichols)
Un autre ami a écrit, En ce jour de juillet, c'est avec un cœur lourd, que je dis ' Je te verrai de l'autre côté frère ! ' Skip Nichols, l'un des meilleurs pilotes que j'aie jamais connu est décédé aujourd'hui aimé. Je t'aime mon frère… Je (nous) voudrions présenter nos condoléances aux familles et aux passagers qui étaient à bord du Too Cool American. Que Dieu soit avec Skip et les passagers. Je demanderais à chacun de prendre un moment de silence et de prier.
Bartch a rappelé que Nichols était très préoccupé par la sécurité et passerait par une liste de contrôle avant de voler. Par exemple, les personnes ayant des problèmes de genoux, les femmes enceintes ou les personnes portant des tongs ne pouvaient pas monter dans les ballons pour des raisons de sécurité. Elle dit qu'ils prévoyaient un voyage ensemble, mais elle ne connaissait pas les détails de sa chevauchée fatale du 30 juillet. Il avait récemment commencé à fréquenter l'église, a-t-elle déclaré. L'Associated Press rapporte que la FAA a rejeté les appels à une plus grande réglementation de la sécurité des montgolfières.
Bartch a parlé à sa mère le 30 juillet et a appris que Nichols était décédé après qu'un ami lui ait envoyé un message par SMS (la mère de Nichols a des montgolfières comme profil Facebook et des photos de couverture). Bartch a essayé d'appeler et d'envoyer des SMS à Nichols en vain après avoir reçu le SMS de l'ami. Il était très, très expérimenté avec la sécurité toujours une préoccupation primordiale, a-t-elle déclaré. Elle l'a décrit comme un esprit libre qui a déjà piloté des montgolfières à St. Louis, dans le Missouri, avant de déménager au Texas il y a environ cinq ans.
2. Nichols était pilote en chef de la Balloon Company impliquée dans l'accident et était également un passionné de moto
En mai 2016, Skip Nichols a écrit sur Facebook à propos de cette photo, 49000 miles de temps pour un nouvel embrayage, je suppose que j'attendais AAA en souhaitant que je sois à St. Louis que quelqu'un me ferait ramasser en quelques minutes, pas une promesse AAA d'une heure. (Facebook/Saut Nichols)
La compagnie de ballons a d'abord été identifiée comme Vols en montgolfière au cœur du Texas, dans une histoire d'ABC 13 Houston, citant l'AP. Cependant, les fonctionnaires n'as pas encore a officiellement identifié la société de ballons impliquée, ont rapporté certains sites d'information. Le journal Austin American-Statesman a identifié Nichols comme le pilote et a déclaré qu'il était le propriétaire de Heart of Texas Hot Air Balloon Rides, qui, selon le journal, a été impliqué dans l'accident mortel de samedi près de Lockhart.
Le journal attribue cette affirmation à Erik Grosof avec le National Transportation Safety Board, en disant que Grosof a déclaré qu'il semblait que le ballon dans l'accident était exploité par Heart of Texas Hot Air Balloon Rides, qui est basé au Texas. Le Better Business Bureau avait donné la compagnie de ballons une note D+ ; Fox News a rapporté que Nichols avait une longue histoire de plaintes de clients contre ses entreprises de vols en montgolfière dans le Missouri et l'Illinois depuis 1997. Les clients ont signalé… que leurs vols seraient annulés à la dernière minute et que leurs frais ne seraient jamais remboursés.
Sur sa page Facebook, Nichols dit qu'il était le pilote en chef de l'entreprise et s'identifie comme célibataire. Sous une photo récente de Nichols dans un ballon, qui n'est pas le même vol qui s'est écrasé, a écrit Nichols, un autre grand vol à Houston. Sa mort a été confirmée dans les reportages et par Bartch.
La page Facebook de la compagnie de montgolfières indique qu'elle est située à Austin, au Texas, et annonce : Offrir des vols en montgolfière à couper le souffle pour San Antonio, Austin et les régions avoisinantes. Venez nous rejoindre pour une célébration au champagne au lever du soleil. La société a fréquemment publié des photos de Nichols lors de manèges. Personne n'a répondu au téléphone dans l'entreprise le 30 juillet.
Sur son site Web, la société a déclaré que la montgolfière est notre passion. Laissez-nous vous lancer dans le monde majestueux de la montgolfière. Découvrez la joie pure de la forme d'aviation la plus ancienne et la plus romantique au monde. L'incroyable sensation du temps suspendu alors que le monde dérive tranquillement en dessous de vous. C'est quelque chose que vous n'oublierez jamais. De la minute où vous décrochez le téléphone à la réception traditionnelle au champagne, nous vous offrirons «l'expérience d'une vie». Nous desservons les régions de San Antonio, TX, Houston TX et Austin, TX.
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3. Nichols considérait ses chiens de sauvetage comme une famille et il vendait des lits d'eau avant de voler en montgolfière
Wendy Bartch et Skip Nichols lors d'un vol en montgolfière au-dessus de l'Illinois. (Wendy Bartch)
Bien que Nichols soit célibataire, Bartch a déclaré qu'il traitait ses chiens comme sa famille et a nommé certains d'entre eux d'après des musiciens qui convenaient à son esprit libre – il avait élevé des chiens nommés Joplin et Zappa. Il avait aussi un chien nommé Elmo. Il a sauvé des chiens; ses chiens étaient ses enfants. Il emmenait ses chiens dans les parcs comme les gens emmènent les enfants dans les parcs, a déclaré Bartch. La dernière photo que Nichols a téléchargée sur Facebook, le 28 juillet, était celle de son chien, Elmo. Il a récemment publié un article sur un événement de wing ding du Missouri.
Une photo que Skip Nichols a publiée sur Facebook d'un précédent vol en montgolfière. (Facebook/Saut Nichols)
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Bartch a rencontré Nichols il y a 28 ans alors qu'ils vendaient tous les deux des lits à eau pour gagner leur vie. Elle a dit qu'il était tombé dans le pilotage de montgolfières par hasard: d'une manière ou d'une autre, il l'a fait comme passe-temps ou comme faveur à un ami et a trouvé une passion et un amour pour cela, a-t-elle déclaré, ajoutant que Nichols avait grandi dans une famille de militaires. Pourquoi aimait-il faire voler des montgolfières ? Les personnes qu'il a emmenées lors des voyages, a-t-elle déclaré.
Il aimait les relations avec les gens, a déclaré Bartch. Skip était vraiment quelqu'un de populaire. A chaque vol, qu'il emmenât 2 personnes ou 16 ou 28 personnes, ils devenaient une famille.
4. Nichols a fréquemment partagé des photos et des vidéos sur Facebook de ses vols en montgolfière, mais un passager l'avait poursuivi dans le passé
Une photo de la page Facebook de Skip Nichols. (Facebook/Saut Nichols)
Sur Facebook, de nombreuses photos de Nichols capturent les scènes désormais obsédantes d'anciens vols en montgolfière. Il a fréquemment saupoudré de commentaires positifs qui ont capturé son amour des montgolfières dans les légendes. Lors d'un trajet, il a écrit : Super matinée, merci Houston. Il a posté des photos de montgolfières avec des visages souriants jaunes, écrivant sur une photo, Bonjour Houston, nous aimons voler ici. Tous les passagers et propriétaires fonciers ont été formidables. S'il vous plaît, bénissez-nous avec plus de beau temps et de visages souriants.
Cependant, Fox News dit Nichols avait perdu son permis de conduire au moins deux fois et a été poursuivi en justice par une passagère qui a déclaré avoir été blessée lorsque Nichols a fait atterrir un ballon dans la banlieue de Saint-Louis. Fox a déclaré qu'une ancienne petite amie a décrit Nichols comme un alcoolique en rétablissement qui était sobre pendant des années et qui ne faisait pas voler de ballons en buvant.
Une photo d'un ballon que Skip Nichols a publiée sur sa page Facebook. (Facebook/Saut Nichols)
Une photo que Skip Nichols a publiée d'un passé en montgolfière. (Facebook/Skip Nichols).
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Certains sur les réseaux sociaux ont soulevé des questions sur la façon dont 16 personnes pourraient entrer dans la nacelle d'une montgolfière, mais les vidéos et les photos que Nichols a publiées sur Facebook montrent clairement la taille de la nacelle :
Le 19 juillet, Nichols a posté une série de photos dans des montgolfières et a écrit : J'adore voler à Houston, à environ 1000 pieds par minute. Seulement huit passagers ce matin et les 300 donc c'était la récréation. En mai, a-t-il écrit, Hill Country volant magnifiquement un peu difficile lors de la récupération de la camionnette pourrait avoir quelques nouvelles égratignures. Je me sens béni d'avoir des invités et un équipage aussi formidables.
Matt et dimanche Rowan. (Facebook/Matt Rowan)
D'autres victimes de l'accident ont maintenant été identifiées, notamment Joe et Tresa Owens et les jeunes mariés Matt et Sunday Rowan, qui étaient sur le ballon parce que dimanche a acheté le voyage en ballon pour l'anniversaire de son mari.
5. L'accident est l'un des accidents de montgolfière les plus meurtriers de l'histoire et sa cause fait l'objet d'une enquête
Une photo publiée par Skip Nichols sur sa page Facebook. (Facebook/Saut Nichols)
On ne savait pas pourquoi le ballon s'était écrasé ou sa nacelle avait pris feu. Selon The Austin American-Statesman, l'écrasement de ballon à Lockhart, au Texas, est l'un des plus meurtriers au monde – et certainement l'un des États-Unis. En 2013, 19 personnes sont mortes lorsqu'une montgolfière a pris feu à Louxor, en Égypte, a déclaré NBC, ce qui signifie que l'accident de montgolfière au Texas a été le plus meurtrier depuis lors.
Voir cet article sur InstagramUne publication partagée par james_barragan (@james_barragan) le 30 juillet 2016 à 9h43 PDT
KXAN a dit que, de 2002 à 2012, 16 personnes aux États-Unis sont mortes dans des accidents de montgolfière. La cause de l'accident de Lockhart faisait toujours l'objet d'une enquête plus tard dans la journée du 30 juillet. Tout le monde dans la nacelle du ballon a péri dans l'accident, bien qu'il s'agisse d'un décès officiel.
le péage n'a pas été annoncé car, comme l'ont noté les responsables, les ballons ne transportent pas toujours des listes de passagers comme le ferait un avion.
Remarque : Une version précédente de cet article incluait une vidéo YouTube non vérifiée prétendant être le site du crash.
