West Memphis Three: Qui est le véritable tueur derrière la mort brutale de trois garçons de 8 ans en 1993?

Alors que West Memphis Three - Damien Echols, Jessie Misskelley Jr.et Jason Baldwin - sont tous des hommes libres maintenant selon leur casier judiciaire, ils sont toujours des meurtriers reconnus coupables.

The West Memphis Three (Département de police de West Memphis)

Près de trois décennies plus tard, les enquêteurs sont toujours perplexes devant les meurtres brutaux de trois jeunes de West Memphis, Arkansas, des garçons qui avaient quitté le pays sous le choc.

En 1994, dans ce qui était largement considéré comme une erreur judiciaire, trois adolescents, Damien Echols, 18 ans, Jessie Misskelley Jr., 17 ans, et Jason Baldwin, 16 ans, ont été condamnés pour la mort de Christopher Byers, Michael Moore et Steve Branch l'année précédente.

Echols a ensuite été condamné à mort, Misskelley a été condamnée à la réclusion à perpétuité plus deux peines de 20 ans et Baldwin a été condamné à la réclusion à perpétuité.

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Les corps des trois garçons, tous âgés de huit ans, avaient été retrouvés dans une crique de Robin Hood Hills, une étendue de terrain boisé de la ville qui était populaire parmi les enfants le 6 mai 1993.

Tous les trois avaient été déshabillé et ligotés avec leurs lacets - leurs chevilles droites avaient été attachées à leurs poignets droits derrière le dos, et leurs chevilles gauches avaient été attachées à leurs poignets gauches derrière leur dos aussi.

Michael et Steve avaient tous deux des ecchymoses sur le corps, tandis que Christopher avait des ecchymoses ainsi que des lacérations sur diverses parties de son corps et des mutilations au scrotum et au pénis.

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La nature horrible de leurs meurtres a conduit les enquêteurs à théoriser qu'il y avait un élément satanique - quelque chose qui n'était pas trop tiré par les cheveux dans la ceinture biblique étant donné que la `` panique satanique '' faisait toujours le tour à l'époque - et se concentre sur Echols, Misskelley Jr., et Baldwin, faiseurs de méfaits avec une réputation indisciplinée qui les a précédés.

Bien qu'il y ait un manque surprenant de preuves physiques, une combinaison d'aveux forcés et de l'accusation les peignant comme des méchants de la pantomime via leurs coupes de cheveux et leurs styles vestimentaires maussades à un jury conservateur les a condamnés.

Cependant, ils n'ont jamais cessé d'insister sur leur innocence et, en 2001, une loi adoptée permettant aux détenus de demander un test ADN leur a non seulement donné une chance de liberté, mais a également mis en lumière un autre suspect possible: l'un des beaux-pères des victimes.

Après qu'une requête pour les tests pour disculper Echols, Misskelley Jr., et Baldwin a été approuvée en 2004, les examinateurs ont trouvé un cheveu humain sur la chaussure de Michael qui n'appartenait à aucun des accusés.

Deux enquêteurs privés enquêtant sur l'affaire en leur nom se sont finalement tournés vers Terry Hobbs, le beau-père de Steve, car son histoire ne concordait pas - il avait affirmé qu'il avait commencé à rechercher les garçons à 18 heures le jour de leur disparition. alors qu'en réalité, ils n'avaient été portés disparus qu'à 21 heures.

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Leurs soupçons ont été apparemment confirmés lorsque l'ADN d'une cigarette qu'ils ont soulevée de chez lui correspondait aux cheveux qu'ils ont trouvés sur la chaussure de Michael. Cependant, il a été décidé que, puisque les garçons jouaient tous ensemble souvent chez les uns des autres, il était raisonnable que les cheveux de Hobbs aient pu se mettre sur n'importe laquelle de leurs chaussures.

(De gauche à droite) Jessie Misskelley Jr., Damien Echols et Jason Baldwin sont des meurtriers libres mais toujours reconnus coupables (Neilson Barnard / Getty Images)

Les preuves étaient encore suffisantes pour amener l'accusation à offrir aux West Memphis Three un Alford Plea, ce qui leur a permis de proclamer leur innocence tout en admettant que l'accusation avait suffisamment de preuves pour les condamner, et qui leur a permis de se libérer.

Mais si ni Hobbs ni aucun des trois n'a tué les garçons, alors qui l'a fait? Un indice résidait dans un appel téléphonique apparemment sans rapport, mais remarquable, passé aux autorités la nuit de la disparition des garçons.

Vers 20h42, ce soir fatidique, des employés d'un restaurant de Bojangles situé à un mile de la scène du crime avaient rapporté avoir vu un homme qui avait semblé «mentalement désorienté» à l'intérieur de la salle des dames du restaurant.

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Ils ont rapporté que l'homme saignait abondamment et avait frôlé les murs des toilettes. L'agent Regina Meeks a répondu à l'appel et a pris le rapport du gérant du restaurant par le hublot du restaurant, mais n'est pas entré elle-même pour inspecter les lieux.

Le lendemain de la découverte des corps de Christopher, Michael et Steve, le directeur de Bojangles, Marty King, a soupçonné qu'il y avait un lien entre leur mort et l'homme ensanglanté dans la salle de bain et a de nouveau signalé l'incident à la police.

Il a ensuite donné aux détectives une paire de lunettes de soleil qu'il pensait que l'homme avait laissée, tandis que des échantillons de sang sur les murs et les carreaux ont également été prélevés sur les lieux. Malheureusement, le détective de police Bryn Ridge a témoigné lors du procès de West Memphis Three qu'il avait perdu les raclures de sang.

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Un autre adolescent, Chris Morgan, est un autre suspect sur lequel la police n'a jamais mené une enquête approfondie. Morgan avait attiré l'attention des autorités après avoir découvert qu'il avait brusquement quitté West Memphis pour Oceanside, en Californie, quatre jours seulement après la découverte des corps.

Morgan avait une longue histoire d'abus d'alcool et de drogues et était présumé familier avec les trois garçons car il conduisait un camion de crème glacée dans leur quartier, et lors d'un examen polygraphique, des détectives en Californie ont déterminé qu'il montrait une tromperie quand il a nié implication dans les meurtres.

La révélation la plus surprenante est survenue lors de l'interrogatoire lorsqu'il a affirmé qu'il avait des évanouissements et des pertes de mémoire et a suggéré dans une déclaration qu'il s'est rétracté plus tard qu'il `` aurait pu '' tuer les victimes. La police a envoyé leurs découvertes, ainsi que des échantillons de sang et d'urine à leurs homologues de West Memphis, mais rien n'indique qu'il ait jamais fait l'objet d'une enquête en tant que suspect.

Echols, Misskelley Jr.et Baldwin sont tous des hommes libres mais n'ont pas été disculpés pour les meurtres, ce qui signifie que, selon leur casier judiciaire, ils sont toujours des meurtriers et continueront de le rester jusqu'à ce que le véritable auteur soit traduit en justice.

L'histoire d'Echols, Misskelley Jr.et Baldwin, ainsi que les meurtres horribles et le procès qui ont suivi, ont été relatés dans une émission spéciale de trois heures, `` The West Memphis Three: An ID Murder Mystery '', qui a été créée sur Investigation Discovery sur Dimanche 5 avril à 9/8 c.