Richard Oakes : 5 faits rapides que vous devez savoir

(Google)

activiste amérindien Richard Oakes est le sujet du Google Doodle d'aujourd'hui. Le 22 mai 2017 serait son 75e anniversaire. Oakes est surtout connu pour avoir créé l'un des premiers départements d'études amérindiennes du pays et dirigé une occupation de l'île d'Alcatraz à la fin des années 1960.

Oakes, affectueusement surnommé chef par ses compatriotes autochtones, est né à New York le 22 mai 1942 et est décédé le 20 septembre 1972 à l'âge de 30 ans.

Tout au long des années 1960 et 1970, Richard Oakes a défendu les droits des Indiens d'Amérique. Au cours de son temps d'activiste, il s'est battu pacifiquement pour la liberté, la justice et le droit des Indiens d'Amérique à contrôler leurs terres, Google dit. Le Doodle d'aujourd'hui reconnaît des lieux qui ont été importants dans l'histoire et la mission de sa vie, représentant la réserve d'Akwesasne, l'île d'Alcatraz et la rivière Pit. Un grand merci à Richard Oakes pour son dévouement indéfectible envers sa communauté et la justice sociale.

Apprenez-en plus sur Oakes, sa vie politiquement chargée et la controverse entourant sa mort prématurée ici :

1. Avant de devenir activiste, Oakes, membre de la tribu mohawk, était sidérurgiste

Richard Oakes à Alcatraz, le 17 novembre 1970. (AP Photo/Photo de Sal Veder)

Oakes est né près de la frontière canadienne dans la réserve indienne Mohawk à Akwesasne, New York, où il a suivi les traces de ses ancêtres en pêchant et en plantant des cultures de maïs, de haricots et de courges. Malheureusement, cette existence a été anéantie par la construction de la Voie maritime du Saint-Laurent qui, selon Nouvelles du pays indien , a amené l'industrie lourde dans notre zone pastorale, entraînant la contamination de nos terres, de nos eaux et de nos corps.

Confronté à la recherche d'un nouveau métier, Oakes a évolué avec son temps et est devenu un grand sidérurgiste, ce qui l'a obligé à faire de nombreux voyages. C'est lors d'un de ces voyages qu'il épouse une Italienne à Rhode Island, et les deux auront un enfant, Bryan, en 1968.

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2. Il a fréquenté l'Université d'État de San Francisco

Peu de temps après la naissance de son fils, Oakes a divorcé de sa femme, a encore changé de profession et a déménagé dans l'Ouest. Il s'est ensuite inscrit à l'Université d'État de San Francisco, selon le centre multiculturel Richard Oakes du collège.

Alors qu'il était étudiant là-bas, il a suivi des cours pendant la journée et a travaillé comme barman dans le quartier voisin de Mission la nuit. Pendant qu'il fréquentait la SFSU, cependant, Oakes a augmenté son mécontentement à l'égard des cours proposés et s'est associé à un professeur d'anthropologie pour élargir le programme d'études afin d'inclure les études amérindiennes.

Il a élaboré les grandes lignes de ce qui allait devenir l'un des premiers programmes d'études amérindiennes du pays, qui a encouragé d'autres Indiens d'Amérique à s'inscrire à l'Université d'État de San Francisco, selon le Richard Oakes Multicultural Center. Cette prise de conscience croissante de la communauté, associée à l'intérêt croissant d'Oakes pour l'activisme et l'égalité, a finalement conduit à la célèbre manifestation d'Alcatraz en 1969.

3. Il a aidé à diriger l'occupation d'Alcatraz en 1969

Oakes, avec plus de 80 Amérindiens, a aidé à diriger l'occupation de l'île d'Alcatraz, la plus longue occupation d'un territoire fédéral de l'histoire des États-Unis, dans le but de mieux prendre conscience des problèmes affectant leur peuple. Selon History.com, Oakes et les autres militants ont déclaré que l'ancienne prison leur appartenait par droit de découverte.

Le centre multiculturel Richard Oakes explique : Les objectifs des habitants autochtones de l'île d'Alcatraz étaient d'obtenir un titre de propriété sur l'île, d'établir une université amérindienne, un centre culturel et un musée. Alors que Oakes et ses partisans n'ont pas réussi à obtenir l'île, en raison de leur occupation, la politique du gouvernement américain de mettre fin aux tribus amérindiennes a pris fin et a été remplacée par une politique d'autodétermination des autochtones.

Dans un extrait de Nouvelles du pays indien , le journaliste Doug George-Kanentiion a parlé du climat politique naissant dans lequel Oakes se trouvait :

Il en est venu à voir dans son héritage une source de fierté plutôt qu'une chose à cacher. Il a été encouragé à trouver une cause, à prendre position, à devenir ce qu'il était censé être : un leader du peuple. À l'automne 1969, tous les bons facteurs régionaux sont entrés en jeu : une importante population étudiante autochtone de la région de la baie, des médias dynamiques, une histoire d'activisme politique dans toute la région.

Oakes, avec un groupe d'étudiants de la SFSU (et 80 étudiants de l'UCLA), a occupé Alcatraz de 1969 à 1971. L'objectif était d'obtenir la propriété de l'île et d'établir une communauté indépendante où les autochtones pourraient vivre, cuisiner et créer leurs propres musées et centres culturels. Malheureusement, la mort de la belle-fille adolescente d'Oakes, Yvonne, en 1970, l'a beaucoup affecté et a conduit à son départ volontaire peu de temps après. Le gouvernement a expulsé les manifestants restants plus tard cette année-là. Ce fut la plus longue occupation d'un établissement fédéral par des Autochtones dans l'histoire. Regardez Oakes prononcer la proclamation d'Alcatraz ci-dessus.

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Bien qu'il ait été initialement considéré comme un échec, Oakes a réussi à affecter la politique américaine et le traitement des Amérindiens à l'avenir. La politique de résiliation des tribus indiennes qui a été établie dans les années 1940 a été résiliée en faveur de la politique d'autodétermination indienne, qui a permis au gouvernement d'accorder des subventions aux tribus autochtones.

4. Oakes s'est marié une deuxième fois et a continué à diriger des missions d'activistes après avoir quitté Alcatraz

Après Alcatraz, Oakes a continué à participer à des organisations militantes. Il s'est associé à la tribu de la rivière Pit pour tenter de récupérer trois millions d'acres de propriété de la Pacific Gas & Electric Co. Dans un sentiment qui s'est avéré similaire à son objectif sur Alcatraz, Oakes prévoyait de créer une université sur la propriété, en tant que moyen d'éduquer les Amérindiens et de leur offrir des opportunités d'emploi.

Cette tentative, bien que réussie, a conduit à des brutalités policières qui comprenaient des bombardements de gaz lacrymogène, des matraques et une brève peine de prison. Oakes a été libéré peu de temps après, mais a été hospitalisé pendant un certain temps en 1971 lorsqu'il a été brutalement battu par deux hommes dans un bar de San Francisco. Il aurait été dans le coma pendant un mois, mais s'est complètement rétabli.

Oakes s'est marié une deuxième fois, en 1969, à Anna Marufo, membre de la nation Kashia Pomo, selon un Dictionnaire historique des mouvements amérindiens. Il a adopté ses cinq enfants. Anna Oakes est décédée en août 2010, selon La Presse Démocrate. Anna Oakes était avec son mari à Alcatraz, et c'est là que sa fille est décédée, tombant à trois étages d'une structure pénitentiaire, selon sa nécrologie.

5. Il a été abattu et tué en 1972

Oakes, comme tant de dirigeants révolutionnaires de l'époque, est décédé à un âge tragiquement jeune. Il a été abattu par un homme du nom de Michael Morgan, qui était directeur de camp au YMCA. Morgan avait une mauvaise réputation en ce qui concerne son traitement des enfants amérindiens, et Oakes l'aurait confronté à ce sujet, obligeant Morgan à dégainer une arme de poing et à lui tirer dessus à bout portant.

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Morgan a été accusé d'homicide involontaire, mais il a été déclaré non coupable par un jury entièrement blanc six mois plus tard au motif qu'Oakes était agressif et Morgan agissait en état de légitime défense, selon La Presse-démocrate.

Je ne suis pas amer. Je suis blessé, a déclaré sa femme, Anna Oakes, à la presse démocrate après le verdict. Dans un cas comme celui-ci, si un Indien avait tiré sur un Blanc, pensez-vous qu'il aurait rendu le même verdict ?

Oakes est décédé le 20 septembre 1972 à Sonoma, en Californie. En commémorant feu Oakes, George-Kanentiion a écrit :

Richard était attrayant pour les médias. Il parlait bien, avait une présence puissante… Il voulait un Native Peace Corps, une université nationale autochtone, une confédération de nations autochtones capable de défendre et d'étendre leur statut de nations libres et indépendantes. Certains de ses rêves n'ont pas encore été réalisés, mais sa position de premier grand héros autochtone des temps modernes ne s'est pas estompée.

En novembre 2009, le maire de San Francisco a déclaré que le 40e anniversaire de l'occupation d'Alcatraz serait le Richard Oakes Day dans la ville.