Ruth Graham, la femme de Billy Graham : 5 faits rapides que vous devez savoir

Billy Graham, l'évangéliste bien-aimé qui a transmis le message de Jésus-Christ aux gens du monde entier, est décédé à l'âge de 99 ans. Il était atteint de la maladie de Parkinson depuis 1992. Il laisse derrière lui cinq enfants et de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants. Sa femme et âme sœur, Ruth Bell Graham, est décédée avant son mari en 2007. Ils ont été mariés pendant 64 ans et Billy Graham a souvent dit que son ministère aurait été impossible sans sa femme. Ils ont été appelés en équipe. Voici tout ce que vous devez savoir sur Ruth, la femme bien-aimée et l'âme sœur de Billy Graham.

1. Ruth Graham est née en Chine de missionnaires médicaux

GettyL'évangéliste américain Billy Graham avec sa femme Ruth dans une gare de Londres, vers 1954.

Ruth Graham n'a jamais été étrangère à la vie de l'évangélisation. Elle est née à Qingjiang, Jiangsu, Chine en 1920. Elle était la deuxième de cinq enfants. Ses parents, le Dr L. Nelson Bell et Virginia McCue Bell, étaient des missionnaires médicaux au Presbyterian Hospital. À l'âge de 13 ans, Ruth s'est inscrite au lycée de Pyongyang, en Corée, et y a étudié pendant trois ans. Pendant que ses parents étaient en congé, elle a terminé ses études secondaires en Caroline du Nord.

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De façon intéressante, Ruth n'a jamais voulu à l'origine se marier. Elle savait à quel point la vie missionnaire était dure et a vu ses parents perdre des collègues à cause de la violence politique. Le petit frère de Ruth était mort de dysenterie. Elle admirait les missionnaires, mais ne sentait pas qu'elle pouvait le faire elle-même. Mais quand elle a rencontré Billy, tout a changé.

2. Ruth et Billy Graham se sont rencontrés à l'université et se sont considérés comme des âmes sœurs

GettyBilly Graham (à droite) et sa femme Ruth sourient en 1988 alors qu'ils rencontrent les habitants chinois du lieu de naissance de Ruth.

Ruth et Billy Graham se sont rencontrés alors que Ruth n'avait que 17 ans, en 1937. Ils étudiaient tous les deux au Wheaton College de Chicago, dans l'Illinois. Ruth a dit que lorsqu'elle était en deuxième année, elle a entendu Billy prier et a pensé : Il y a un homme qui sait à qui il parle. Elle a dit qu'elle aimait le sérieux de la façon dont il prêchait, ainsi que son esprit doux et sa sincérité.

Ils se sont mariés plusieurs années plus tard, le 13 août 1943, juste après avoir obtenu leur diplôme. Billy Graham a dit un jour qu'il était tellement excité quand Ruth a accepté sa proposition qu'il a prêché un sermon et ne se souvenait pas d'un mot de ce qu'il avait dit. Ruth a confectionné sa propre robe de mariée et s'est assise sur la banquette arrière de la voiture de son père en se rendant à la chapelle Gaither afin d'éviter de la froisser. Cinquante ans plus tard, alors qu'ils célébraient leur 50e anniversaire, Ruth a essayé sa robe et a trouvé qu'elle lui allait !

Deux ans après leur mariage, Billy Graham est devenu évangéliste avec Youth for Christ. Ils ont déménagé à Montreat, près de ses parents, et ont continué à y vivre le reste de la vie de Ruth.

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La veille de la mort de Ruth, Billy Graham a publié la déclaration suivante : Ruth est mon âme sœur et ma meilleure amie, et je ne peux pas imaginer vivre un seul jour sans elle à mes côtés. Je suis de plus en plus amoureux d'elle aujourd'hui que lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois il y a plus de 65 ans en tant qu'étudiants au Wheaton College.

3. Billy Graham a dit un jour que son ministère serait impossible sans Ruth

GettyLe président américain de la Chambre Newt Gingrich présente l'évangéliste Billy Graham et Ruth Graham avec une médaille d'or du Congrès lors d'une cérémonie sur la colline du Capitole 02 mai 1996.

Une chose que beaucoup de gens ne savent pas, c'est que même si son mari était l'un des baptistes les plus célèbres du monde, Ruth est restée presbytérienne . Elle soutenait pleinement le ministère de son mari et était son plus grand confident et soutien. Il se tournait souvent vers elle pour obtenir des conseils sur son ministère. Quand il s'agit de choses spirituelles, ma femme a eu la plus grande influence sur mon ministère, a-t-il dit un jour.

Il a également dit, Sans le partenariat et les encouragements de Ruth au fil des ans, mon propre travail aurait été impossible. Nous avons été appelés par Dieu en équipe. Mais quitter Ruth pour des voyages d'évangélisation n'a pas toujours été facile. Graham a déclaré: Plusieurs fois, j'ai conduit dans cette allée avec des larmes qui coulaient sur mes joues, ne voulant pas partir.

À un moment donné en 1964, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Billy Graham pourrait se présenter à la présidence. Mais Ruth n'aurait rien de tout ça . Si vous vous présentez, je ne pense pas que le pays élira un président divorcé, a-t-elle déclaré. Billy Graham s'était juré de ne jamais être seul dans une chambre ou une voiture avec une femme autre que Ruth, et il a même fait entrer des membres de son équipe dans sa chambre d'hôtel avant lui, pour s'assurer qu'un fan ou quelqu'un d'autre ne s'était pas infiltré à l'intérieur.

Ruth a publié son premier livre, un livre pour enfants, en 1959, puis a écrit ou co-écrit 13 autres, dont des poèmes. Elle a trouvé que la poésie était une merveilleuse façon de libérer ses émotions pendant que son mari était parti et il lui manquait terriblement. Son écriture était une grande partie de son ministère. Elle et son mari ont reçu conjointement la médaille d'or du Congrès en 1996.

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4. Elle et Billy Graham ont eu cinq enfants, et elle les a souvent élevés seule pendant qu'il voyageait

GettyL'évangéliste américain Billy Graham embrasse sa famille à son retour de sa tournée 'Crusade for Christ', New York, New York, milieu des années 1950.

Ruth était une épouse et une mère fortes, prête à gérer toute urgence seule si elle le devait. Billy Graham a souvent beaucoup voyagé pour ses croisades internationales et nationales. Cela signifiait que Ruth était parfois à la maison pour élever ses enfants seule. Ils eurent cinq enfants : trois filles et deux fils. Tous les cinq de leurs enfants sont dans le ministère. Virginia Leftwich Graham est née en 1945 et est une conférencière et auteure inspirante. Anne Graham Lotz est née en 1948 et dirige les ministères d'AngeL. Ruth Graham est née en 1950 et est la fondatrice et présidente de Ruth Graham & Friends. Franklin Graham est né en 1952 et est le président-directeur général de la Billy Graham Evangelistic Association et le président-directeur général de Samaritan's Purse. Nelson Edman Graham est né en 1958 et est pasteur à East Gates Ministries International.

Ruth n'a jamais pris ses enfants pour acquis. Elle a dit une fois : Vous avez vos enfants depuis quelques petites années. Entraînez-les avant que le temps ne soit écoulé. Elle avait aussi des conseils utiles pour élever une famille. Votre attitude envers Dieu, votre mari et votre famille doit créer une atmosphère d'amour, d'appréciation et d'encouragement dont chaque famille a besoin.

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Ruth avait 19 petits-enfants et de nombreux arrière-petits-enfants. L'un des petits-enfants les plus connus de Graham est Basyle Boz Tchividjian, un ancien procureur de la maltraitance des enfants et professeur à l'Université Liberty qui est maintenant directeur exécutif de Godly Response to Abuse in the Christian Environment. Cette organisation à but non lucratif se consacre à la prévention des abus dans les organisations chrétiennes.

5. Ruth est décédée des complications d'une pneumonie en 2007

GettyL'évangéliste Dr Billy Graham embrasse sa femme Ruth en 2001.

Ruth était de santé fragile depuis 1995, alors qu'elle souffrait d'une méningite vertébrale. L'arthrose dégénérative du dos et du cou causée par une chute en 1974 l'avait laissée avec des maux de dos constants que la méningite aggravait. Ruth est décédée en 2007 des complications d'une pneumonie, après avoir été clouée au lit. Sa famille a dû prendre la décision déchirante d'honorer sa demande d'être retirée du système de réanimation. Elle est décédée quatre jours seulement après ses 87 ans.

Leur fille, Anne Graham Lotz, a dit une fois à propos de ses parents : Ils ont donné le ton de nos vies par la façon dont ils ont vécu la leur. Leur dépendance à Dieu était évidente : la lumière de Mère s'allumait tard dans la nuit et tôt le matin pendant qu'elle étudiait sa Bible et priait. Et papa, même si le monde l'acclamait comme un grand homme et que tant de gens lui demandaient conseil, se mettait toujours à genoux et demandait humblement au Seigneur sa direction. À travers tout cela, nous avons appris que chercher Dieu n'était pas un signe de faiblesse, mais un signe de force.